В этот миг дверь распахнулась, быстрым ходом Питер пошагал к свободному стулу.

– Прошу прощения, Ваше Величество, я сильно виноват – обратился Питер усаживаясь за стул.

– Больше не заставляй ждать короля, племянник – ответил Ариан и совершенно неожиданно протянул свой пустой кубок служанке, вместо того, что бы привычно бросить его.

– Больше никогда – кивнул Питер с чуть затрудненным дыханием, усевшись на стул он бережно положил свой кинжал на стол, доведя их число до пяти.

– Виджен, огласи список тем на сегодня – повелел Ариан.

Виджен раскрутил свиток – брачные союзы, союз с Советом, мятеж Орминия, бедняки наводняющие столицу, набег иных на Деревню скотоводов, тревожные вести от Лесных воинов, непомерные поборы за переход через Восточный мост..

– Я не знал, что список бесконечный – прервал Ариан отвлекшись от распития вина, Питер ухмыльнулся.

– Что тебя позабавило, кузен? – обратился Киван, их отношения были крайне натянутыми.

– Не твое дело, Киван – ответил Питер, он был единственным кто смел перечить Кивану.

– Негоже отвечать столь резко будущему королю, принц Питер – вмешался Виджен все еще держа свиток раскрученным.

– Иначе есть риск из принца Питера превратиться в трупа Питера – активно играя мимикой произнес Киван.

Виджен тихо засмеялся, король молча наблюдал за всем происходящим.

Питер перевел взгляд с Кивана на Виджена выражением своего лица показывая все свое презрение его подхалимству. В зале на миг воцарилась тишина, котороя продлилась неловко долго.

– Закончили? – спокойно спросил король.

– Я еще не начинал, когда я по настоящему начну кузен быстро закончит – ответил Киван.

– Да, мы закончили, Ваше Величество, предлагаю завершить список тем – ответил Питер.

– Нет – отрезал Ариан – перечисленных тем вполне достаточно, у меня есть еще дела помимо просиживания на этой неудачной пародии совета – король вновь протянул свой кубок.

На самом деле у Ариана не было никаких других дел, желание по быстрее завершить обсуждение государственных вопросов было связано исключительно с охотой вернуться за полноценную выпивку в компании молодых девушек. Совет был распущен еще несколько месяцев назад, а полноценный новый не созван и поныне. Ариан сознательно оттягивал новый созыв не желая регулярно посещать совет, что входило в обязанности короля, и лишний раз погружаться в пучину скучных государственных проблем и забот. Исстари, в Вакхале на каждый из одиннадцати высших постов страны полагалось по кинжалу, как знак приближенности к королю, так, подобными атрибутами должны были владеть: правша короля, левша, первый советник, ответственный за меч столицы и страны, ответственный за слово, ответственный за страх, ответственный за яство, верховный дознаватель, верховный лекарь, верховный судья и верховный казначей. Все они и должны были быть членами советами, однако, из-за пассивности короля в принятии решений пять из одиннадцати важнейших постов государства пустовали.

В старые времена совет именовался не иначе как орган двенадцати кинжалов. Помимо высших чинов и короля подобными знаками отличия так же обладали командир королевской гвардии и объявленный наследник, которые обычно не являлись участниками совета.

– Начнем с брачных союзов – произнес Киван.

– Ваше Величество, в вашем сыне, в нашем будущем короле уже проявляется королевская мудрость и твердость – обратился Виджен.

– От того, что выбрал тему? – улыбнулся Питер, все проигнорировали его слова.

– У нас три возможности для брачных союзов, наши принцы Киван и Питер и принцесса Элиан – поведал Виджен.

– Это Питер принц, а я кронпринц! – горделиво вкинул Киван.