– Адам, а какой смысл проверять мои ноги? – спросил я.

– Просто проверяю, есть ли еще какие-нибудь нервные сигналы. Кажется, все подключено. Ну что, начнем?

Получив нужные данные, он перевез меня в небольшую комнату, окрашенную в зеленый цвет, с наглухо зашторенным окном. Все небольшое пространство было заполнено огромным количеством фотокамер разных размеров, и только в центре стояли стол с одиноким стулом. Среди аппаратуры я заметил сотрудницу, занятую настройкой объективов.

– Привет! И для чего вся эта аппаратура?

– Привет! Я буду анализировать ваши черепные структуры, – объяснила она, регулируя апертуру19 самой большой камеры. – Собранные данные мы будем использовать для наращивания мягких тканей на суррогате после того, как правильно воспроизведем ваши черты лица. Вы же не хотите ходить с механической головой?

– У вас будет изумительная кожа! – мужской голос донесся из-за открытой двери соседнего помещения. – Я провел уйму опытов, придумывая и совершенствуя идеальный феррофлюид, чтобы придать синтетической коже эластичность и увлажнение. Какая же это была морока! Теперь она и выглядит и на ощупь как настоящая!

– Прекращай хвастаться, Роберт! Мы все знаем, какую потрясающую работу ты проделал в поисках безупречной кожи!

Безымянная коллега Адама продолжала отвечать невидимому Роберту и одновременно передала мне каталог фотографий. Я пролистал страницы: лица людей… Все они имели чрезвычайно глупые выражения.

– Каждый раз, когда вы увидите мигание красного света, вы должны имитировать выражения по указанной здесь последовательности. – Она указала на список. – Пожалуйста, начните с номера один.

Я следовал ее указаниям, но это было нелепым занятием – в течение получаса корчить странные рожи при полном отсутствии звука.

– Отлично, мы почти закончили, – бодро прозвучал голос по интеркому.

– Можете повторить №1, №3 и №93?

Я высунул язык.

– Замечательно, откройте рот пошире, вот так, очень хорошо!

Вскоре после завершения этого необычного теста появился доктор Анохин.

– Ну, как успехи?

– Только что завершила фотограмметрию, – ответила женщина.

– Отлично, отлично! Я забираю его. Мы направляемся к мосту, а вы передайте результаты робототехникам, – проинструктировал он, прежде чем повернуться ко мне.

– Как вы?

– Спасибо. У меня все хорошо…

– Тогда давайте перейдем от хорошего к великолепному! – предложил доктор.

Когда мы направились, как я понял, к конечному пункту – мосту, где должен был произойти сам процесс трансплантации, было заметно, что он пребывал в отличном настроении.

Я был просто потрясен, с какой скоростью и эффективностью все здесь происходит!

Я боялся, что они потратят как минимум полмесяца на подготовку и тесты, но оказалось, львиную долю работы они сделали еще до моего прибытия.

– Бóльшая часть ваших данных была у нас до вашего прибытия, поэтому сейчас мы просто все перепроверяем, – вспомнились слова Адама…

Скоро, очень скоро я снова смогу ходить и стану сильнее, быстрее, энергичнее.

Впереди меня ожидали технологические инновации и чудеса медицины; каждый шаг, пусть еще на коляске, пo длинным коридорам и лабораториям возвращал мне утраченную веру.

Я часто думал о том, родился ли я в нужном месте и в нужное время. Ведь каждый задумывается над этим хоть раз в жизни. Из-за музыкальных пристрастий, или из-за тоски по давно минувшим временам, где ты был точно свой, а теперь как будто нет, или из-за изобретений, которые сулит завтрашний день, и тебе не терпится его приблизить.

Сегодняя не поздно и не рано, а как раз вовремя! Пунктуальный комок нервов.