Нестор, хоть самый старый годами, первым из всех услышал громкий топот копыт и молвил:

– О дорогие друзья, о вожди и советники войска! Правду ль скажу, ошибусь ли? Но сердце велит говорить мне. В уши ударил мне топот стремительно скачущих лошадей. Ах, если бы, то Одиссей многоумный с доблестным Диомедом так скоро звонкокопытных пригнали коней от троянского стана! Страшно, однако, я сердцем боюсь, не пострадали ль они, – лучшие меж ахейцев, – в кровавой схватке с многочисленными врагами.

Слова не кончил всего он, когда уж они прискакали. Наземь с коней соскочили. Ахейцы навстречу в восторге кинулись, правой рукой их и словом приветствуя сладким.

Первым их Нестор, наездник Геренский, расспрашивать начал:

– Сын знаменитый Лаэрта, величайшая слава ахейцев! Как, скажи мне разведка прошла, что нового вы о троянцах узнали и как вы таких необычных белоснежной масти четырех коней захватили? Пробрались в лагерь троянцев и там похитили этих коней, или их бог подарил повстречавшийся с вами? Страшно похожи они на снег и на лучи светозарного солнца! Я постоянно сражаюсь с троянцами. Не остаюсь я праздным вблизи кораблей, хоть боец я уже престарелый, но я ни разу подобных коней нигде не видел. Думаю, бог, навстречу явившийся, их даровал вам, ибо обоих вас любят и Зевс, собирающий в небе черные тучи, и его необорная дочь, совоокая дева Афина.

Нестору так, отвечая, сказал Одиссей голосом очень довольным:

– Нестор, рожденный Нелеем, опытнейший муж из всех ахейцев! Бог, если только захочет, легко и получше, чем эти, может коней подарить, ибо много нас боги во всем превосходят. Эти ж, которых ты видишь, – недавно прибывшие в Трою кони фракийцев, их прежде всего хотел я захватить и, как видите, захватил и сюда их доставил. Царя же их Реса убил Диомед, герой наш бесстрашный, возле него и двенадцать товарищей он жизни лишил, всё наилучших. Тринадцатым был убит у судов и лазутчик Долон. Этого сделать ночную разведку средь нашего войска шлемоблещущий Гектор отправил, а также другие вожди и старейшины Трои.

Так Итакиец сказал и за ров перегнал лошадей звонконогих, горделиво смеясь и вращая ушами. И, ликуя, за ним устремились ахейцы. Коней привязали поводами ременными к яслям, возле которых они стали и стали жевать пшеницу, по сладости почти равную меду.

Затем сын Лаэрта в корме корабельной доспехи Долона, его кровью залитые, спрятал, чтоб в дар потом принести их Афине.

Потом оба вернувшиеся из разведки героя, погрузившись в соленые волны морские, обмывали грязь на голенях и ступнях и пот на шее, груди и спине. После того, как волною морской от грязи и обильного пота кожу отмыли они, освежив себе и милое сердце, вымылись также еще и в красиво отесанных ваннах теплой водою. Вымыв начисто тело и натерев его маслом оливы обильно, сели они за еду, и кубки в кратер опускали, и возлиянья творили Афине правильно разведенным вином медосладким.

Позже на собрании вождей и советников Калхант, увидевший захваченных Одиссеем коней Реса, многозначительно изрек, подняв палец и обводя всех немигающими черными глазами:

– Одиссей, сын хитроумный Лаэрта, свершил сегодня величайшее дело! Приведя к нам этих белоснежных коней, он покрыл себя славой, ибо Делосский бог давно предсказал, что Троя останется для нас неприступной, если эти прекрасные лошади пощиплют траву под Илионскими стенами и напьются воды из Скамандра, полноводной троянской реки.

Много всякого произошло в последующие дни: Патрокл в нетленном доспехе Ахилла, заставив отступить троянцев от корабельного стана, загнал их за высокие илионские стены. Менетия дерзкий сын пытался и в Трою проникнуть, но не позволил этого ему Аполлон. Бог ударил в спину возлюбленного друга Ахилла и сорвал с него нетленный доспех. У Менетида ум совсем помутился, тело без доспеха нетленного сразу ослабло; ошеломленный, стоял он, стараясь на ногах удержаться, не понимая уже, что с ним происходит. Ослабленного Патрокла ранил оказавшийся рядом Евфорб, а прибежавший Гектор добил. Взбешенный убийством лучшего друга, Ахилл, облачившись в новый доспех, изготовленный самим Гефестом, умертвил Гектора и убил столько троянцев, что их трупы запрудили реку Скамандр, и она вышла из берегов. Изменив ход войны в пользу ахейцев, сын богини устроил игры в честь возлюбленного друга Патрокла.