– Будешь писать предсмертную записку, – вали все на меня. Так и запиши – от нерасчлененной любви и т. д. и т. п. Ну… не мне тебя учить. – Медленно протянул он, и, повернувшись спиной, гаденько захихикал.

Я в очередной раз испытал страстное желание дать этому… подобрать приличное слово не удалось… В общем, дать волшебного пендаля, дабы придать необходимое кинетическое ускорение, как раз до края крыши, а там – пусть закон притяжения разбирается. И в который раз осадил себя. Не потому что плохо, но, к сожалению, бесполезно. В лучшем случае – с крыши улечу я, а в худшем… У наставника своеобразное чувство юмора и давать повод проявить его желающих не встречалось.

Впереди тяжко вздохнуло. Наставник укоризненно пялился на меня через плечо, в глазах медленно угасала надежда от души повеселиться.

«Даже не надейся», – подумал, окончательно беря себя в руки.

Карлик еще раз вздохнул, пошмыгал крючковатым носом, снял шляпу-котелок. Смоляные глаза буравят дно котелка с раздражением фокусника потерявшего кролика. Опрокинув шляпу, вытряхнул со дна пару волосков, толстые пальцы пригладили редкие черные волосы. Водрузив котелок на место, он смахнул с плеча несуществующую пылинку, поправил полы сюртука и только затем перевел внимание на мою скромно молчащую персону. Темные провалы впились в лицо золотистыми зрачками, возникло ощущение мерзких холодных пальцев, залезающих в нутро и сжимающих сердце. Стиснув зубы, выдерживаю взгляд: за полтора года кое-чему научился…

– Ну что?! Будем колоться или продолжим в несознанку играть? – Первым нарушаю возникшую паузу.

Пока карлик морщит лоб, подбирая ответ, – резко, будто случайно отвожу взгляд в сторону. Исра раздосадовано крякнул, чувство тяжести ушло.

– Хочу тебе напомнить, – цежу сквозь зубы, – если с момента получения информации до прихода клиента будет меньше получаса, – я могу отказаться.

Карлик шумно сопит, смотрит исподлобья, похожие на сытых пиявок губы беззвучно шевелятся.

– Ну как хочешь… – Круто разворачиваюсь к люку на крыше. – Сам разберешься, али другим передашь?.. Ах да, не забудь в отчете написать, что провалил задание из-за неразделенной любви и т. д. и т.п… В общем, – сам знаешь! – Ехидно добавляю, делая короткий шажок.

– Клиенту осталось пятьдесят три минуты. – Сдается наставник.

Оборачиваюсь в полкорпуса, подозрительно смотрю на хмурую физиономию.

– На этот раз без подвоха, – карлик выставляет ладошки, – уже пятьдесят две, – готов слушать?

– Рожай уже, – нетерпеливо киваю, – только не забудь в этот раз детали!

– Да что ты так взъелся на прошлый раз – то. – Досадливо морщится наставник. Почесав под котелком, вздыхает. – Все так хорошо закончилось…

Карлик запнулся, увидев мои выпученные глаза. Набираю в грудь воздуха, чтобы уж ответить, как следует.

– Ну, почти! – Тут же поправляется он. – И вообще, – кто старое помянет, в оставшиеся пятьдесят минут не уложится. – Резко добавляет он. Откладываю гневную тираду для более подходящего времени, а его все меньше.

– Говори.

– А что говорить – то… – Карлик пожимает плечами. Достает из нагрудного кармана синий блокнот, водит пальцем по строчкам, бурча под нос и шелестя страницами.

– В общем – то, самая что ни на есть классика жанра… Так. Ага – вот! Купить десяток яиц, литр молока… Хм. Не то. – Хмыкнув, карлик продолжает переворачивать страницы, те медленно шуршат, им спешить некуда, а минуты между тем капают. – Вдова?.. А, нет. Этот абонент еще не в сети… Там такая забавная история случилась. – Хихикнул Исра. Зыркнул на мое перекошенное лицо, снова уткнулся в записи.

– Чесс слово! Вот помню, что записывал… клянусь… – Тут он подвигал бровями подбирая достойное сравнение. – Клянусь здоровьем моей покойной тетушки, – записывал. Даже помню, какой ручкой… правой. – Добавил он, помахав кистью перед моим носом. – Чернила были черные. Бумага – белая. Записывал! – Еще раз утвердительно тряхнул котелок. – Вот только в блокнот ли? – Задумчиво скребет в затылке.