Подав руку, он помог мне сесть. И мы в молчании поехали. Мне вдруг показалось, что на каком-то перекрестке своей жизни я свернула в сказочную страну. И я не в той самой России сейчас нахожусь, где выросла, а в параллельной. Где все мои фантазии и мечты готовы вот-вот исполниться.

Отведя Василису в садик, я вернулась к автомобилю, Динэш, дожидаясь, вновь мне помог занять кресло. И мы дальше поехали без говорливой дочурки. Но молчание длилось недолго. Мужчина, спокойно преодолевая заносы, сугробы, ловко вклиниваясь в поток и нужную полосу, быстро меня разговорил.

Он продолжил сначала разговор о моей работе. Нравится ли, чем я занимаюсь.

Ранее я мягко свернула с этой темы, потому что она была непростая и в пару слов ответить было невозможно. В этот же раз я была честна. И призналась, что не особо. Да, мне очень нравилось рисовать. Всегда. Однако однажды мой порыв «убили». Я не стала уточнять, что постаралась моя мать. Я не бросила совсем, но занялась уже не просто рисованием, а 3D-моделированием. Платили неплохо. Был шанс получать ещё больше. И даже уйти в фриланс с хорошим портфолио, чтобы быть почаще с дочкой.

– То есть ты перестала рисовать?

– Просто рисовать – да, – я кивнула. – Мне всё ещё кажется, что мои рисунки… слабоваты.

– Нарисуешь меня? – предложил мужчина.

– Тебя? – и я ответила кивком, когда он произнес: «Да».

– Только я… я ведь сказала, что не очень хорошо рисую. А красками… совсем не очень…

– Уверен, у тебя выйдет прекрасный портрет. И потом я попрошу тебя нарисовать ещё один. Но потом…

С этой темы он вдруг резко перескочил и произнес:

– Скоро новый год…

– Да… – также многозначительно протянула я. А внутри у меня всё сжалось от сладкого предчувствия, однако вида я не подала.

– Есть какие-то планы?

Я мысленно уже танцевала с помпонами, но в ответ только отрицательно покачала головой:

– Нет.

– Это хорошо…

Мужчина замолчал. Помпоны мои готовы были отправиться обратно, в пыльный ящик. Настроение невольно начало стремительно падать вниз…

– Это просто прекрасно! – воскликнул он, и быстро, но аккуратно перестроившись, заехал на парковку бизнес-центра, в котором я работала.

Остановив машину около входа, Динэш посмотрел на меня:

– Тогда я приглашаю тебя и твою дочку отпраздновать Новый год со мной. Не против?

– Я… – прочистила горло, которое аж сжало от переполнявших эмоций. – Мы с радостью.

Я даже не раздумывала. К черту все эти мысли. Да и зачем думать, когда нас... меня приглашает мужчина, в которого я влюблена, отпраздновать с ним Новый год!

– Вот и отлично!

Улыбнувшись, он выскочил из автомобиля, открыл дверь, помог мне выйти и, попрощавшись, сказав, чтобы я позвонила, как освобожусь, уехал. А я, витая в облаках, побрела на ватных ногах на работу…

Поздоровавшись с коллегами, скинула куртку и, сев в кресло, уставилась на тёмный изогнутый экран большого монитора. И, смотря на своё отражение, не верила, что со мной это происходит.

Так же мало что соображая, откинув мешающую мне книгу в синей обложке в сторону, вытащила список, который составляла.

Вычеркнула ёлку, игрушки и прочее. Зато добавила новые пункты. Духи. Праздничное платье. А к белью зачем-то добавила слово «шикарное».

Работала я на автомате. Начала «лепить» новую модель, ещё, кто бы сомневался, один срочный заказ. И не сразу отреагировала, когда начальник произнес:

– Всем срочно собраться в конференц-зале.

Заметила я только оживление, когда все сотрудники вдруг загомонили, и начальник повторил свою просьбу, превратив её уже в приказ:

– Срочно всем в конференц-зал!

И мы дружно потянулись за ним, обмениваясь непонимающими взглядами.