Мой локоть крепко сжимают чьи-то холодные и сильные пальцы. Я уже не в машине… Интересно, я вообще расплатилась за нее? Не помню! Ничего не помню… Под ногами беломраморные ступени, над головой вывеска «Эмильена» - самого дорогого ресторана в нашем в городе. Тяжелые буквы сияют призрачно-голубым и режут глаза.

Нет! Больше я глаз не сомкну, иначе рискую снова выпасть из реальности.

- Верочка, вы хорошо себя чувствуете? – настойчиво интересуется мой спутник.

Я с трудом поворачиваю голову, вымученно улыбаюсь. Меня ждет приятный сюрприз – спутник действительно тот самый, с фотографии. В жизни он даже еще лучше. Выглядит, как кинозвезда. Я-то, по правде сказать, боялась, что вместо Шона Коннери рискую получить какого-нибудь Мистера Бина. Нет, не обманул мой новый знакомый, за что ему сразу можно поставить жирный плюс. Все привыкли фотошопить себя на аватарках до неузнаваемости или вообще чужие картинки ставить. А тут...

Реальность превзошла ожидания!

Мое настроение сразу улучшилось, даже бодрости немного прибавилось. Чтобы не показаться букой, я решила поддержать беседу и с ужасом обнаружила, что совершенно не могу вспомнить, как зовут моего импозантного красавца… Марион, Марли, Мартин…

Проклятая память! Да что со мной такое сегодня творится? Надо взять кофе и ни в коем случае не пить ничего спиртного.

Хм-м-м, если бы странная усталость напала на меня в ресторане, я решила бы, что мне что-то подсыпали, но сейчас я совершенно точно уверена, что мне стало плохо еще дома. Вот ведь проблема!

Тем временем галантный спутник провел меня через длинный сумрачный холл в большой зал, уставленный столами и большими креслами. В углу находилась сцена, и на ней, скрытый бархатной портьерой, играл невидимый пока оркестр. Взвизгивала скрипка и глухо басил контрабас.

- Присаживайтесь, Верочка, прошу вас.

Сильные руки Марка… - точно! Его зовут Марк! – отодвинули тяжелое кресло, обитое бархатом с расцветкой питона.

- Спасибо. - Я села, ощутив легкое головокружение.

Портьеры на сцене раздвинулись, явив взгляду музыкантов. Пышнотелая певица в обтягивающим алом платье запела глубоким контральто старинный романс о любви молодого слуги и купеческой дочери. Меня вновь дико потянуло в сон, но я собрала последние силы и попыталась сосредоточиться на Марке.

Марк. Марк. Марк… Главное, опять не забыть. Как неудобно получается… Ну, почему я сегодня такая уставшая?

- Что будете, Верочка? – Голос мужчины баюкал, заставлял веки сами собой смыкаться. – Позвольте предложить вам вина? Самого дорогого в этом заведении.

Ах, как соблазнительно это прозвучало. Сказать честно, я уже давно не позволяла себе ничего самого дорогого. Тем более вина. Но…

- Мне лучше кофе, что-то в сон клонит, - оправдалась я. – Устала сегодня.

- Кофе, так кофе, - благосклонно улыбнулся мне Марк и подозвал официанта. – Прекрасный выбор.

Музыка заиграла громче. Зазвучало что-то веселое, даже озорное. Очень кстати, мне нужно срочно взбодриться. Прямо сейчас!

Большая кофейная чашка тяжело ударилась о стол. Качнулась высокая шапка пены. Ура! У меня есть шанс не заснуть.

Полная надежды, я прикоснулась губами к вожделенному напитку и вновь провалилась в небытие…

Очнулась в какой-то огромной комнате, кроваво-алой, полутемной. Под потолком сверкали россыпи розовых звезд, переливались, мигали. Я лежала на кровати титанических размеров – на такой вся моя семья могла бы разместиться с комфортом, даже Ангелине бы места хватило.

Марка я заметила не сразу. Он стоял в темном углу и молчал, а потом приблизился. У меня даже дух захватило…

В этом мерцающем, магическом свете он выглядел просто невероятно. Какая там кинозвезда! Все красавчики-актеры немедленно начали бы комплексовать, окажись они рядом с ним. Марк являл собой идеал мужской красоты: высокий, плечистый, с брутальными и одновременно чувственными чертами мужественного лица, с густой копной волос, изысканно посеребренных сединой. Все это придавало ему элегантности и вовсе не старило. Небожитель, античный бог, эталон…