Начальница задумалась, покусывая колпачок ручки, потом вздохнула тяжело и пододвинула к себе заявление. Размашисто что-то написала в углу и вернула мне.

- Отдай Зине в приказ

- С понедельника? – разочарованно пискнула я. – Но сегодня только среда.

- Скажи спасибо, что с понедельника. Все, Альбина, разговор окончен, иди работай. И постарайся закончить побольше.

Ничего страшного, уговаривала я себя, возвращаясь в кабинет. Даже если вторая не я и огонек загорится до вечера пятницы, когда можно будет уехать, встретиться с Денисом они все равно не успеют. Чтобы замкнуть треугольник, требуется больше времени. А когда уеду, связь так или иначе разорвется.

Червячок все равно точил. Крохотный, с мелкими, но острыми зубками. Я с головой ушла в работу, но он умудрялся прогрызаться и сквозь нее. Ничего не говорил, просто покусывал. Уж слишком крепко была прошита в меня задача помогать другим, чтобы с ходу изменить настройки. Даже убеждая себя, что поступаю так для всеобщего блага.

По дороге домой, в метро, я написала Светке, что прилечу в пятницу вечером или в субботу утром, нужна комната на неделю. Сделаем, ответила она. С билетами на самолет оказалось сложнее. Они были, но по такой ядерной цене, что глаза полезли на лоб. Ничего удивительного, сезон. Но тут уж не до жиру. В конце концов, если что, мама поможет.

Купив билет на самый ранний субботний рейс, я открыла на всякий случай Тиндер. Новых сообщений не оказалось, зато насыпалось свежих лайков. Впрочем, это было чисто для поглаживания чувства собственного величия. Платную подписку я покупать не стала, так что авторов лайков узнать все равно не могла. Да и не слишком хотелось. Поэтому открыла профиль Дениса и еще раз рассмотрела все шесть выложенных фотографий.

- Какой красавчик, - заметила сидящая рядом девушка, тоже с открытым Тиндером в телефоне. – Вот бы мне такого в мэтч.

Похоже, мир сошел с ума, подумала я. Интересно, кто-нибудь еще знакомится по-человечески?

Я приехала домой, и все повторилось. Моя нервозность, и косые взгляды на телефон, и мысли, мысли, мысли…

- Мам, в субботу лечу в Сочи, - на этот раз я сама вызвала ее в Скайп. – На неделю. Уже взяла билеты. Хотела прямо сегодня или завтра, но не отпустили с работы.

- Значит, решила… - это была абсолютно нейтральная констатация факта, без малейшего намека на одобрение или осуждение.

- Да, мам. Но меня жрет. Говорю себе, что поступаю правильно – и все равно жрет.

- Не надо, Аля. Это проблема, которая не имеет однозначно правильного решения. Чем больше будешь пытаться его найти, тем больше будешь сомневаться. Как решила, так и делай.

- Пытаюсь убедить себя, что именно я его идеальная пара.

- Может быть, и так, но ты все равно этого не узнаешь. Извини, Аль, я не одна.

Попрощавшись, я снова села за обложку и вполне успешно притворялась, что полностью поглощена работой, но когда телефон пискнул, вздрогнула и нажала пером на планшет так, что чуть не процарапала его.

«Привет, Аля. Как вы?»

«Привет. Хорошо. А может, нам плавно перейти на ты?»

«С удовольствием».

«Ты уже дома?»

«Только что пришел».

Я посмотрела на часы: половина девятого. Ничего себе. И вчера не раньше.

«Так поздно заканчиваешь?»

«Официально с девяти до пяти, но редко получается уйти вовремя. Я в травме. Когда по скорой принимаем, операции обычно долго идут».

«А ночные дежурства?»

«Обычный рабочий день, потом ночь и еще один день. Всего тридцать два часа. Шесть-восемь дежурств в месяц».

Мама дорогая! Тогда понятно, почему его занесло в Тиндер. В реале знакомиться просто некогда. Придешь с работы, и уже ни на что сил нет, только на диван упасть с телефоном. Ну или служебные романы. Вон в сериалах больничных все друг с другом спят, где место найдут. Что-то подобное я и написала. Разумеется, первую часть, про Тиндер, а не про романы. И, вспомнив про «активный поиск», спросила, как давно он знакомится в сети.