«Да, так. Дело привычки. За временем уже не следишь».

Спохватилась я лишь в первом часу, когда почти разрядившийся телефон включил энергосберегающий режим.

«Простите, Денис, вам выспаться надо, а я вас заболтала».

«Очень хорошо, что заболтали. Спокойной ночи, Альбина. До завтра?»

- Да завтра, - ответила я вслух, как будто он мог меня услышать.

4. 3

Утром, по пути на работу, я постоянно прислушивалась к себе: не раз и не два казалось, что рядом с первым огоньком загорелся второй – совсем слабенький. Но каждый раз тревога оказывалась ложной.

Разговор с мамой и переписка с Денисом мои сомнения не развеяли. Да и не могли. Слишком серьезным был этот вопрос, чтобы я отмахнулась от них. Но одно поняла со всей определенностью: Денис – мой последний шанс передать дар ребенку. Если за девять лет меня угораздило влюбиться всего один раз, причем неудачно, надеяться на то, что за три месяца найдется еще кто-нибудь, было бы крайне глупо. Не говоря уже о том, что женщина не крольчиха, забеременеть может всего лишь в течение четырех дней за один цикл.

Приехав на работу, я вытащила из принтера лист бумаги, взяла ручку и написала: «Заявление. Прошу предоставить мне две недели в счет ежегодного отпуска…»

Прошло полчаса, давно надо было портить зрение очередным срочным макетом, а я так и сидела над двумя повисшими в центре листа строчками.

Моя однокурсница Света жила в Сочи – приехала отдохнуть и вышла замуж за местного парня. Ее свекровь сдавала три комнаты в гостевом домике, делая для своих скидку. Я однажды жила там две недели. И, кстати, не без курортного романа, но о любви или хотя бы влюбленности вопрос вообще не стоял. Даже если у Рузанны все будет занято, найдется место у кого-нибудь из знакомых.

Уеду всего на неделю, этого с лихвой хватит, чтобы связь между нами с Денисом разорвалась и огонек погас. Мы никогда не узнаем, я его идеальная пара или другая девушка, с которой он так и не встретится. Вернусь, а там… ну в общем, там как получится. Смогу ли я в него влюбиться и забеременеть – пусть решают в небесной канцелярии. Даже если и не выйдет, во всяком случае, буду знать: сделала все, что смогла.

Мы не навязываем людям их судьбу, не раз повторяла мама, мы просто даем шанс на счастье с самым подходящим человеком. Да, я сознательно собиралась лишить Дениса этого шанса, оправдываясь необходимостью. Ведь не о себе же думаю, так? О тех, кому еще смогу помочь. А потом это будет делать моя дочь.

И все же что-то внутри сопротивлялось. Точнее, не могло принять это расклад безоговорочно.

Телефон пискнул.

«Аля, привет. На минутку. Просто пожелать доброго утра. Напишу вечером».

«Доброе утро, Денис, - ответила я, попадая мимо нужных букв. – Хорошего дня!»

Взяла заявление, дописала дату – с завтрашнего дня – и отправилась в кабинет начальницы.

- С какой радости, Альбина? – Алла Андреевна сдвинула очки на кончик носа и посмотрела на меня со смесью возмущения и сарказма. – По графику у тебя когда отпуск? В сентябре?

- Да. Но у меня две недели с прошлого года остались. Пожалуйста, мне очень надо. Если совсем никак, могу за свой счет…

- Не можешь, - перебила она. – Только если кто-то заболел или умер. Но будь добра подтвердить документом.

- Пожалуйста, - я не собиралась давить на жалость, но неожиданно всхлипнула.

- Все так серьезно? – Алла Андреевна вскинула тщательно выщипанные брови.

- Да, очень.

- Как у тебя с заказами?

Заказов у меня было выше крыши. Очень сильно выше.

- Попрошу девочек взять, - ответила я не слишком уверенно, прекрасно зная, что у девочек своих не меньше, поэтому они совершенно справедливо пошлют меня по известному адресу.