А она, выходит, и не вычёркивала вовсе.

Сам дом оказался в чудовищном состоянии – гораздо более худшем, чем я запомнил; я даже не представлял, с чего здесь начать в первую очередь: казалось, что проще снести его под ноль и отстроить заново. Тяжело вздохнув, отпер калитку и дверь ключом, который передала мне вместе со всеми документами всё та же соседка; внутри всё оказалось не настолько плачевным, как снаружи, поэтому было принято решение лишь кое-где обновить, а кое-где снести и заново построить стены, по новой залить полы, поменять проводку и всю сантехнику, ну и всю мебель, естественно, придётся выбросить, заменив на новую. Всё это обещало занять время, но тем лучше было для меня: через месяц меня ждал отпуск длиной в пятьдесят дней, и я уже заранее знал, чем занять свои будни. Это поможет и отвлечься от проблем, и даст возможность привлечь Марка к работе – хотя бы иногда, – и, наконец, я хоть где-то буду чувствовать себя дома. Тётка была не сахар, но зато дома у неё всегда было то самое ощущение, которое испытываешь в детстве – когда с кухни пахнет домашней едой, чувствуется жизнь, и в принципе веет домом. Но так как для одного меня он всё-таки большеват, да и на готовку с уборкой после рабочего дня времени у меня не останется, придётся озаботиться ещё и экономкой, которая содержала бы его в порядке и следила за тем, чтобы вещи всегда были чистыми, а в холодильнике лежали продукты.

По сути, та же самая жена, но за деньги и без своих лживых обещаний.

Осталось только найти ответственного человека.

3. Глава 3. Вероника

– Мне обязательно туда идти?

Я стояла перед зеркалом в своей комнате у родителей дома и смотрела на своё отражение. Надо было радоваться, что хотя бы одно платье можно выгулять, но перспектива смотреть на радостных жениха и невесту, в то время как сама подала на развод – то ещё развлечение. Конечно, говорят, что клин клином вышибают – это была хорошая возможность посмотреть на всё со стороны, последний раз полюбоваться перед тем, как закрыть своё сердце на семь замков и начать строить свою собственную жизнь, в которой не будет мужчин, если не считать отца с братом и будущего работодателя: когда-то же я найду себе работу...

– Хватит тухнуть в четырёх стенах, – проворчал Макс, прислонившись плечом к косяку. – Я же не тащу тебя на смотрины – просто развеешься.

И при этом улыбка такая довольно-хитрая, что поневоле закрадываются подозрения.

– Я ведь даже не знаю толком ни Олю, ни Егора, – продолжила упрямиться.

– Достаточно и того, что там буду я, – проворчал брат. – И вообще, они сами просили тебя позвать! Ты только в ЗАГС и выбиралась за эти две недели, и хотя я рад, что упыря в твоей жизни больше не будет, давай не ставить крест на своей жизни? Кто мне там не так давно говорил перестать жить прошлым, потому что нас там уже нет? Или ты такая умная только для других, а на тебя саму твои же слова не действуют?

– Других всегда утешать проще.

– Тогда повезло, что у тебя есть я, – он как-то нехорошо оскалился.

– Знаешь, когда я смотрю на тебя, мне всегда кажется, что тебе по-прежнему десять, и я забываю, как ты вырос, – я ласково потрепала его по волосам. – У нас с тобой разная кровь, но в моей жизни ещё не было никого роднее тебя.

– Ладно, хорош мне тут сентиментальность разводить, я на это не поддамся, – хмыкнул Макс. – Заканчивай свои вертелки перед зеркалом, делай себе макияж и спускайся. И я в последний раз предупреждаю: не спустишься сама, мы с парнями тебя выволочем и сунем в багажник.

– Вообще-то, это я здесь старшая сестра, засранец! – возмутилась для вида, запустив в эту наглую морду подушкой, но Макс уже скрылся за дверью, оставляя после себя только призрачный хохот.