Виоль: Давайте, спишемся позже

– Дьявол, я не понимаю! Что ещё не так? – Анна зарылась пальцами в волосы. – Что, что ещё с ним можно сделать? Шэд, хоть ты помоги, а?

Шэдоу, как и всегда при обращении к нему, поднял голову. Плавно перетёк с кресла на пол и с неожиданной резвостью прыгнул на рабочий стол. Несколько секунд он смотрел на экран ноутбука, будто вчитываясь в скопированный код. Затем наступил на одну из клавиш – курсор поплыл вниз по тексту. Когда долистал до конца документа, кот ткнулся носом в экран. Анна неверяще моргнула, присмотрелась. А ведь и правда! В последней части кода порядок символов немного отличался.

– Шэд, ты не умный, ты гениальный кот! Ты вообще кот?

Шэдоу замурчал в ответ и сполз к Анне на колени. Она принялась искать нужную последовательность и быстро поняла, почему не могла восстановить очередное фото: оно оказалось текстовым файлом.

– Когда фальшивые улыбки исчезнут, потому что чувств не осталось… Красиво сказано, мисс Донфорт. Но что-то не похоже, что в твоей жизни всё налаживалось. Ладно. Посмотрим, что ты на это скажешь.

Виоль: Привет, повелитель. Если честно, этот файл почти победил. Зацени

<Облако-документ-01>

Но повелитель Интернета в сети так и не появился. Анна успела поговорить с Клео об Альфи и мёртвой канарейке в мусорном ведре – почему-то даже эта история показалась ей более пугающей, чем легенда о человеке без лица – и внести новые сведения в информационные листы о Дэне и Лили. Выглянув в окно и заметив, что дождь ещё не начался, она решила выйти на лестницу. Не помешало бы проветрить мозги и подумать о деле. Но даже на свежем вечернем воздухе она не могла сосредоточиться на расследовании. Что мешало ей сохранять привычный контроль? Что делало такой слабой? В последние дни стало слишком много чувств, которые она обещала себе больше не испытывать. Любая симпатия к другому человеку оборачивалась болью, причём порой физической. Если нет причины – нет следствия, всё просто. В этом Анна убеждала себя уже несколько лет, в это успела поверить. А теперь… Что происходило теперь? Человек, которого она даже не знала, захватил все её мысли. Никакой рациональности, только неестественная потребность заинтересовать его, увидеть даже самое короткое сообщение. Как брошенная в дождь собачка кидалась под ноги прохожим, ища своего хозяина. Отвратительно.

Поток мыслей прервало уведомление о новом сообщении. Анна схватила телефон, с необъяснимой надеждой вошла в мессенджер. Вдруг?.. Но нет. Это была Джесси.

Джесси: Скажи, ты переписываешься с этим нашим хакером?

Виоль: Разве ты не на работе?

Джесси: Да, но у меня есть свободная минутка

И даже не пытайся перевести тему

Виоль: Не сказала бы, что «переписываюсь». Мы обменялись парой сообщений в начале, он немного дополнил рассказ Томаса и всё. Почему ты спрашиваешь?

Догадка подтверждалась. Если тогда Ричи поделился с Джесси идеей о возможности связи Анны и парня-загадки, сейчас такой вопрос казался закономерным. Вопрос только в том, поверит ли Джесси в эту легенду.

Джесси: Не знаю

Мне показалось, что уж с тобой он наверняка должен связаться, стало интересно, права ли я

Этот парень жуткий, правда?

Виоль: Как по мне, он очаровашка. И так за Ханну переживает, что даже я прониклась

Джесси: Наверное, ты единственная, кто так думает

Я не думаю, что он стоит за похищением, иначе ему было бы опасно вот так связываться с нами…

Виоль: Тут я с тобой соглашусь

Джесси: Недавно мы с ребятами уже обсуждали подобное. Только говорили про тебя

Виоль: Ну, неудивительно. На вашем месте я бы тоже себя подозревала