– Ты умничка! Огромная молодчина! – хвалю я и ловлю в свои объятия, не могу удержаться, чтобы не поставить легкий поцелуй на пухлой щёчке. – Пойдём скорее, наверное, папа тоже очень хочет поздравить тебя с дебютом.

– Никуда идти не нужно, – звучит за спиной хрипловатый голос.

Резко оборачиваюсь, всё ещё прижимая девочку к себе. На меня направлен очень странный взгляд. Потерянный какой-то, реагируя на него тоже теряюсь.

– Простите, просто хотела поздравить… – лепечу, опуская Лену. – Она такая умница!

– Всё в порядке. Вы очень многое вложили в это выступление, – произносит Сергей Сергеевич.

– Пап, можно? – шепчет Лена.

Едва не спрашиваю, что она хочет, но останавливаю себя. Это не моё дело. Я хореограф, свою работу я выполнила, поздравила, теперь осталось дождаться результатов и сохранить позитивный настрой в коллективе вне зависимости от того, какие места займут мои девочки.

– Я пойду. Ещё раз поздравляю, – улыбаюсь Лене открыто. – И вас, Сергей Сергеевич, у вас чудесная дочь.

– Постойте, – останавливает меня мужчина, преграждая путь к отступлению.

По инерции начинаю движение и едва не врезаюсь в его широкую грудь.

Замираю, чуть приподнимаю голову, вглядываюсь в радужку, что на глазах темнеет.

– Что-то не так? – спрашиваю осторожно.

– Мы с Леной хотим сходить в ресторан. Составите нам компанию?

– Коллективом?

– Нет. Вдвоём. Но хотелось бы, чтобы получилось сходить втроем.

Растерянность наползает на меня волнами. Моего опыта педагога, как и женского, не хватает, чтобы найти выход из положения. Мне не хочется обижать Лену, что дёргает меня за рукав и шепчет: “Соглашаетесь, Елизавета Андреевна”, но и согласиться не могу. В качестве кого я должна туда идти?

– Елизавета Андреевна, последнее выступление закончилось, обещали через час объявить результаты, – раздаётся голос мамы Маши Веселовой, председателя родительского комитета нашего танцевального коллектива. – Поступило предложение всем вместе посидеть в кафе через дорогу от ДК, пойдёмте с нами.

Это предложение воспринимаю как спасение.

– Давайте отпразднуем выступление всем коллективом? – говорю Лене и её отцу.

Девочка становится грустной, радужка Сергея Сергеевича тоже словно покрывается туманом, но он реагирует адекватно:

– Прекрасное предложение.

Посиделки проходят в тёплой дружеской обстановке, девочки то и дело облепляют меня со всех сторон, требуя внимания, и я стараюсь уделить его всем.

С воодушевлением мы входим в холл, где избавляемся от верхней одежды.

– Кирилл! Как хорошо, что вы всё-таки приехали! – выкрикивает незнакомая чуть полноватая женщина.

Имя, с которым у меня ассоциируются дурные воспоминания, наполненные болью, заставляет обернуться, проследить взглядом за незнакомкой. Горло тут же сжимает спазм.

На руках с маленьким ребёнком, месяцев шести, и под руку с миловидной женщиной идёт тот, за кого я когда-то собиралась замуж.

Видимо, Кирилл не долго искал мне замену на поприще идеальной супруги…

5. Глава 5.

Остаток времени, что провожу в зале, проходит сумбурно. Я едва ли что-то понимаю. Мне сложно адекватно реагировать на те события, что кипят вокруг. Кто-то смеётся, кто-то грустит. Звучат аплодисменты и свист, а я словно нахожусь чуть в стороне от общей жизни.

Наш коллектив занимает второе место в нашей возрастной категории. Лена – первое место. Девочки радуются, визжат, по очереди примеряют ленту с серебристой медалью, просят меня сфотографироваться со всеми разом и с каждой отдельно. Родители поздравляют и меня, благодарят за труд. Радуются, что доверили именно мне своих деток.

Лена сжимает в ладонях свою первую “единичку”, её глаза лучатся радостью. Вокруг её тонны. Радости, а я тону в пучине прошлого, вязну в ощущении ненужности. Нет, я сейчас востребована, но успехи в карьере – не то, о чём я мечтала. Всё, что могу – фальшиво улыбаться и сдерживать желание сбежать.