– Помню, как-то раз мы с тобой забухали. – Неожиданно начал мужчина, разглядывая друга. – Я отлично запечатлел этот день в своей голове. А знаешь, почему я запомнил это? – Джош усмехнулся и закинул одну ногу на другую, привалившись спиной к стене. Он покачивался на стуле, и Брендон следил за ним из-под полуопущенных век. – Потому что в тот вечер ты покрасил мне волосы. «Воу, Джоши-бой, – сказал ты, – да все девчонки в нашем отделении будут висеть на твоей шее!» – Он сдержал очередной смешок и прикрыл глаза.

По стеклу растекались быстро тающие снежинки, погода ухудшалась с каждой секундой, но в квартире высотного здания было куда теплее и уютнее, даже если ни в одной из комнат не горел свет.

– И один лишь чёрт знает, где мы достали краску, но она была кислотно-зелёная, помнишь? – Продолжил Грэйв, и Брендон вяло покачал головой. – А я вот помню. Ядрёная такая херня вышла, когда на волосы легла. Так вот к чему я веду этот нелепый разговор. На следующее утро, явившись в участок, я обнаружил следы нашей с тобой ночной попойки. Как и весь отдел. Меня чуть не лишили работы, звания, грозились урезать зарплату из-за одного глупого пустяка. Тогда моя жизнь вдруг зависла благодаря проклятой краске.

– Я не думал, что тебе угрожали увольнением, – пробормотал капитан, выдыхая. Запах алкоголя окутал его, как окутывает саван покойника. Уинтер поморщился.

– Это было два года назад и давно прошло. – Томас мягко улыбнулся, но глаза его остались холодными, не под стать улыбке. – Я говорю это, чтобы ты понял, Брен. В жизни бывает некоторое дерьмо, никто от этого не застрахован. Да, сравнить увольнение и смерть было немного странно, но всё же пойми, что жизнь продолжается. С Сарой или без неё, с работой или без неё, с цветными волосами или без волос вообще. Никто не застрахован.

– Я и без тебя понимаю это, Джоши-бой. Я взрослый мужик, не мелкий сопляк, и прекрасно осознаю, что в жизни часто случается какая-то хрень, – пробормотал капитан Уинтер, едва шевеля губами. Алкоголь постепенно наполнял его разум ядом, заставляя мозг отключаться.

– Да, ты взрослый мужик. Но вот ведёшь ты себя, как сопливая школьница, мечтающая из-за тройки по алгебре перерезать себе вены. Брендон, – он поднялся со стула и подошёл к другу, положил тёплые ладони на его подрагивающие от напряжения плечи, – тебе нужен отдых. Тогда всё наладится.

– Я думаю, это было неслучайно. Её убили. Джош, её убили. Убили, я точно знаю…

Джош поднял его на ноги и, закинув чужую руку на своё плечо, прижал к себе. Пока капитан пьяно бормотал несвязные слова, Грэйв тащил его тело по коридору в спальню, попутно разглядывая обстановку, как будто выискивая что-то взглядом.

– Её убили, Джош… – В который раз повторил Брендон, до ушей ярковолосого мужчины донёсся всхлип. – Я верю, её убили…

Мужчина пнул коленом дверь в спальню и, пройдя до кровати, уронил друга на постель. Тот пьяно застонал, закрыв покрасневшие глаза, и вяло пошевелился, пытаясь лечь удобнее. Ничего не вышло, и Брендон просто остался лежать на спине, раскинув руки в стороны. Джош опустился на край кровати и, осматривая беспорядок, а в особенности пулевые отверстия в потолке, устало выдохнул.

– Эта была просто катастрофа, Брен, парень. Просто авария.

– Нет, – сонно ответил Уинтер, с трудом подбирая слова, – это я виноват. Я виноват…

Томас наклонился к нему, провёл теплой ладонью по покрытому испариной лбу. Тихое сопение уснувшего капитана донеслось до его ушей, он выдохнул, наблюдая за спящим мужчиной.

– Мне так жаль, Брендон, что все это творится с тобой. Спокойной ночи, дружище.