Брендон знал эту его привычку. Раз в два месяца его друг обязательно обновлял свой имидж, окрашивая волосы в какие-нибудь немыслимые тона. Сотрудники давно к нему привыкли, начальство закрыло глаза на мелкие неточности в его образе, ведь Джошуа Томас Грэйв, этот совершенно удивительный человек, был просто незаменимой ищейкой в круге полиции. Говорили, Джош подрабатывал и где-то «на стороне», но никто о нём толком ничего сказать не мог, поэтому злые языки едва его касались.

Признаться честно, капитан Уинтер и сам не мог похвастаться тем, что знал друга наверняка. Да, Томас был его лучшим собутыльником, отличным собеседником и любимцем Сары, но всё же за его плечами таились такие секреты, каких Брендон не мог разгадать. Джош всегда улыбался, умел поддержать разговор и был любителем кошек. Разве этого не может быть достаточно для того, чтобы привязаться к нему?

Брендон прикрыл воспалённые красные глаза и потёр пульсирующие на висках венки пальцами, чуть сдавливая жилки, пытаясь отвлечься от постепенно нарастающей головной боли. Все эти мысли так долго толпились в его мозгу, что теперь уже никак не удаётся избавиться от них.

– Брендон, ты в порядке? – Услышал он голос Джоша как будто бы из-под толщи воды.

Нет, чёрт возьми, он не в порядке.

– Что? – Капитан заторможенно приоткрыл глаза, медленно убрав руки от головы и положив их на стол.

– Ты в норме?

– А… Да, Джоши-бой, просто немного перебрал. С самого начала перебрал.

Брендон ощутил мягкое покалывание на тыльной стороне ладони. Тёплая рука друга легла на его руку, согревая и чуть сжимая. Джош внимательно рассматривал его измученное лицо, силясь разгадать мысли капитана, пытаясь ментально вскрыть его черепную коробку. Уинтер сдался.

– Я… Я напился вчера. Сорвался и напился. Столько лет был в завязи, терпел, почти не брал в рот… Спиртное, Джош, спиртное, не надо так загадочно ухмыляться. Так вот, мы… мы поссорились вчера. Наша годовщина просто пошла по наклонной, из-за какой-то хрени повздорили. И всё, вот тебе результат, Джоши-бой. Она залепила мне по морде и залезла в машину. Господи, я… – Он вдруг согнулся пополам и закрыл лицо свободной рукой, рвано выдыхая. – Я никогда в жизни так не ошибался…

– Брендон, – тихо позвал его ярковолосый мужчина, подавшись вперёд и коснувшись чужого плеча ладонью. – Тебе тяжело, ты можешь рассказать мне всё, что тебя тревожит. Мы почти братья, ты же знаешь, парень.

– Это сложно рассказать…

– С каких пор ты мне не можешь довериться? – Брендон почти физически ощутил, как сошлись на переносице тонкие брови друга.

– Я могу, Джош. Просто не знаю, что тебе сказать. Прошло меньше суток, а я уже тоскую. Я видел её тело. Я видел её, понимаешь? И, Господи, этот образ ещё свежий и назойливо маячит перед моими глазами.

Он снова наполнил стакан до краёв, держа бутылку трясущейся от напряжения рукой, едва не расплескав виски по столу, затем подпихнул уже наполненный стакан к Джошу, приложился к горлышку.

– Брендон.

Он словно бы не расслышал, продолжая опустошать бутылку, где виски стало критически не хватать.

– Брендон, чёрт возьми.

Рвано выдохнув, мужчина оторвался от поглощения алкоголя и посмотрел на Томаса косящим взглядом. Грэйв отобрал бутылку из его руки и, отставив на подоконник, серьёзно посмотрел на друга.

– Ты обещал выпить со мной, Джошуа, – недовольно пробормотал он, уткнувшись лбом в столешницу. Его язык заплетался, слова застревали в горле.

– А ты обещал объяснить, что с тобой теперь будет, Брендон, – серьёзно ответил Джош, фыркая.

– Я пьян, я раздавлен, я одинок. И я провёл меньше суток в таком состоянии, а уже не выдерживаю. У тебя подобное было?