А после к бершам засобиралась.

– Ты за мной ходить не смей, – перед уходом строго сказала ему, будто ребенку. – Пока нет в тебе ведьмовской силы, обузой будешь. И меня погубишь, и себя не сбережешь.

Сказала и вышла. А Велизар в избе остался. Права Златослава – едва в себя пришел, с магией управляться не может. Ни к чему сейчас рисковать без надобности. Подождет еще день-другой.

Еще через несколько дней Златослава взяла его с собой в овраг. Шли медленно, часто останавливались. Хоть и казалось, что сил достаточно, а дальний переход тяжело дался.

– Нет в овраге тварей. И от брешей теперь лишь след, – объясняла поленица. – Приглядеть за ними придется, как бы вновь в мир тварей пропускать не стали. А о колдуне ты больше моего знаешь. Посмотришь, приметишь знакомые детали. Там и поймем, как дальше быть.

Спустились в низину. Чист был лес. Едва Бездной тронут, не пропитался ещё её злой силой. Лишь несколько закрытых ведьмой брешей о колдовстве напоминали. Прошел Велизар между деревьев. Что он сам о лиходее знает? Зарубки его видел да след заклятия в Белодворье. Пробудил он магию – пусть едва в себя пришёл, да много сейчас и не надо. Послушно потекла по венам сила. Но в закрытой бреши отголоска колдовства не нашел. Или хорошо Златослава овраг почистила, или правда бреши висели так долго, что давно не от колдовства, а прямиком из Бездны питались.

Подошел к другой бреши, и снова следа знакомого не нашел. Сказать хотел поленице, что зря раньше его сюда не привела, не найти теперь подсказок. Да одна из брешей иной показалась.

– Нашел что-то? – спросила Златослава и рядом остановилась.

– Что здесь было? Какие твари лезли?

– Не было здесь тварей. Один проход, что вел в Бездну, да никого не выпускал. И он же первым поддался, как запечатывать его стала.

– Здесь колдун из Белодворья выходил, – догадался Велизар. – И здесь же я из Добрицы очутился.

– И правда, – согласилась поленица. – Недалеко от бреши этой тебя нашла.

Велизар вновь и вновь призывал силу, проверяя чужое колдовство. Нашел след знакомый, что на ограде своего двора видел. Тот самый колдун, что за Баженой охотился, так далеко от дома его закинул.

От заклятий вновь слабость накатила, перед глазами поплыло. Рано ему силу пользовать.

– Ничего, – подхватила его Златослава, упасть не дала. – Дальше я сама. Отдохни пока.

Да только шаг в сторону сделали, выскочил из теней гуль. Отскочила Златослава и Велизара за собой потащила. Свалились, покатились по земле. Лишь на миг поленица в глаза его взглянула, потом вскочила, вынула меч, да огнем ведьмовским сожгла тварь.

Осмотрелась и протянула руку Велизару, встать с земли помогла.

– Нельзя здесь оставаться. Да в низине делать больше нечего. На завтра в Залесье отправимся.

Утром Златослава еще раз бреши проверила, не нашла ничего. Привела свою тонконогую лошадку. Вдвоем с Велизаром в седло уселись, да к городищу отправились. Вечером прибыли в Залесье.

Ждала ответа Анчутки и новостей от Тихослава. Всеми силами создавала видимость соответствия местным девушкам: бралась только за ту работу, которую умела делать, опережая поручения Ладомилы. Пока Ярополк отдыхает с дозора, внимание старалась не привлекать. Потому не торопила ни кузнеца с мясорубкой, ни Анчутку с поисками.

От беса, конечно, мгновенного результата я и не ждала. Это ж ему найти другую нечисть, уговорить не пакостить, а помочь. И организовать поиски. Надеюсь, мое послание он понял. На клочке бересты гвоздем много не наковыряешь. Всего три слова без предлогов и знаков препинания, как в телеграмме: «Найти Велизара нечистью».