Не может этого быть, – подумала я. Вдруг они просто невнимательно искали? Сердце шумно стучало в ушах, но я слышала, как Ярополк продолжал говорить:

– Вдвоём они в тот овраг полезли, колдуна преследуя. Да остался только один. Сгинул Велизар. Поглотили его твари Бездны.

– А с колдуном-то что? – снова спросила Ладомила.

– Колдуна искать станем. Не видать ведьмакам спокойствия, пока Белодворье от супостата не защитим…

Ладомила спрашивала еще о чем-то, а Ярополк ей отвечал. Я не слышала их слов, а прокручивала в голове сказанное Ярополком. Велизара не нашли. Совсем. Но это же не значит, что он не мог сбежать?

Встала из-за стола и вышла из избы. Хотелось побыть одной. Не покидала мысль, что, если бы Велизар, как и Ярополк, был в тот день в дозоре, он бы не отправился в Добрицу и был бы сейчас рядом.

Единственный укромный уголок во дворе Ярополка был в том самом пустующем сарае, где не так давно я провела целые сутки взаперти. Сейчас он был открыт. Зашла внутрь и уселась на солому. Здесь в одиночестве думалось лучше.

Не уходили мысли и о словах Ярополка, и о том, что не так давно Ладомила говорила: опасна служба ведьмаков. Одновременно с этим и слова Анчутки вспоминались: Велизар – ведьмак сильный. И встреча с колдуном перед глазами вставала – вон как Ярополк с гулями быстро справился. Не может такого быть, чтобы Велизар вот так просто исчез.

Со слов Ярополка понятно было, что продолжать поиски пропавшего они не будут. У каждого ведьмака и так дел достаточно. А гибель от зубов тварей – тут обычное дело. Я же металась между отчаянием и глупой надеждой, что такого произойти не могло. Посмотрела в угол, где впервые увидела местного домового. Как эти духи могут между собой общаться, так и бес, наверное, с нечистью связь имеет. Как бы связаться с ним, чтобы попросить о помощи?

Идеально было бы встретиться и обсудить. Но бес, я уверена, и на километр не подойдет ко двору Ярополка. А у самого ведьмака, наверное, и ловушки для нечисти припрятаны. Удивлюсь, если это не так. Вариант у меня только один: попросить домового передать записку своим. Но сделать это надо так, чтобы Ярополк не увидел и из врожденной вредности не прикрыл мне единственный канал общения. Еще и придумать, как в двух словах написать Анчутке, чего я от него хочу.

Я не решила, как свяжусь с бесом, а мое уединение прервали.

– Ты не грусти, – вошедшая в сарай Ладомила села рядом со мной и обняла за плечи. – И на Ярополка за слова его зла не держи. Помогу тебе, уговорю в делах не препятствовать. А там, как поймет, что нет в тебе коварства, отпустит домой.

Покосилась на нее. С ней передать мою просьбу проще. Но просить связаться с бесом не стала. И на том спасибо, что с кузнецом помогает.

На другой день Ярополк снова вознамерился поискать во мне след Бездны. Про меня говорит, что я в отсутствие мнимого жениха с мужчинами общаюсь. А сам к ни в чем не повинным девицам, не стесняясь жены, пристает. Ладомила молчала и, не отвлекаясь от дел, посматривала в нашу сторону. Без ревности, как будто и для неё такое дело было в порядке вещей.

Сопротивляться не имело смысла. Я знала, что ничего нового ведьмак во мне не обнаружит. Поморщилась, когда его заклинание неприятно кольнуло кожу. И как у такой добродушной Ладомилы может быт такой злобный муж? Или они как та пара – добрый и злой полицейский? Если так, то о послании бесу и правда лучше молчать.

Как только Ярополк ушел со двора по своим ведьмовским делам, содрала с полена кусочек бересты, вооружилась гвоздем и снова заперлась в сарае.