Я послушалась и потянула Бурушку за поводья. Конь послушно пошёл за мной. Привела его в конюшню, а что дальше делать, не знала. Так и стояла, пока Ладомила на помощь не пришла.

– Ну что ты стоишь? Распрячь коня надо, почистить да накормить.

– Не знаю, что делать нужно, – призналась я. – Велизар сам за ним ухаживал.

– Ясное дело, что сам, – проворчала Ладомила и стала отстегивать сначала седло, а потом и уздечку. – Давай, помоги седло снять. Для ведьмака что конь его, что оружие для охоты важны. Других к ним и не подпустят. Да бывает всякое, иногда и помочь надо. Ежели замуж за ведьмака собралась, неужто не думала, что опорой ему быть во всём надо? Не только за двором следить, но и в беде поддерживать.

Ладомила вручила мне щетку с жесткой щетиной, а сама мягкой ветошью стала протирать голову Бурушки.

– Завидуют нам, – продолжала Ладомила. – Мол, как боярыни: ни в поле работать не надо, ни ремесла какого держать. Чего не хватит, соседи принесут аль из казны получим. Да оборотной стороны не видят.

– Жалеешь, что женой ведьмака стала? – спросила я, неумело орудуя щеткой. Казалось, Ладомила лишь на пару лет старше новой меня, а знает о жизни больше.

– Конечно нет, – улыбнулась она. – Тем летом на Купалу сама к нему подошла. Повезло, что не в дозоре был и на праздник пришел. А ежели бы и не пришел, всё равно б ждать повода стала подойти к нему. Грозный он, все девки в городе его боялись. А мне любопытно было, что за суровостью его прячется. Принял он мою руку. С того дня и вместе. Сложно порой, когда на охоте пропадает. Тревожно бывает. А как вернется, так и трудности отступают.

Ладомила замолчала и снова мечтательно улыбнулась. Её чувства никак не вязались со сложившимся в моей голове образом Ярополка. Но, как говорил раньше Анчутка, ведьмакам везде доверяли. Это я боюсь их, а для местных они защитники добра. Так с чего бы Ладомиле в Ярополка не влюбиться?

– Овса коню сама насыплешь, – как с чисткой закончили, сказала Ладомила и протянула ведро. – Хоть и невеста, да конь этот теперь твой, что бы с Велизаром ни случилось. Сама о нём заботиться станешь.

Она вышла, а я посмотрела на коня. Бурушка тянулся к яслям в соседнем пустующем сейчас стойле, и выискивал, чем бы поживиться. Насыпала овса, как и велела Ладомила, и погладила его тёплую морду. Совсем недавно я бы к этому коню по своей воле не подошла. А теперь Бурушка – единственное, что есть у меня от Велизара.

Напомнила себе, что расклеиваться и грустить мне сейчас никак нельзя. Пока ничего точно не известно, так зачем поддаваться унынию?

Вышла из конюшни и пошла к Ладомиле о встрече с Тихославом договариваться.

– Ежели нужно, позову кузнеца, – сразу согласилась Ладомила. – Да откуда мне знать, где твоего Тихослава найти? Али другой тебя не устроит?

– Мне не просто кузнец, а именно Тихослав нужен.

– Что в этом кузнеце такого? Так хорош? Сосед наш Горисвет, что дальше по улице живет, тоже в кузнечном деле мастер.

– Дело у меня к Тихославу, – решила признаться и немного приукрасить правду. А то потом не объяснить, откуда у меня столько нетипичных для местных знаний. – Учили меня наукам разным. И для кузнеца замысел нашелся. Вот Тихослав и помогает.

Задумалась Ладомила. А я о швабре вспомнила – её в доме Ярополка еще не было.

– Если поможешь, попрошу его для тебя швабру смастерить. Это Тихослав её придумал, – на всякий случай сразу отвела от себя подозрения.

– Так это твой кузнец сделал чудо, о котором по всему городищу говорят? – тут же оживилась Ладомила. – И где мне его искать?

– Ну-у… – протянула я, сообразив, что к такому вопросу не готова. Адрес я как-то не запомнила. – Города я не знаю, и была у него всего раз.