«Нет, – оборвала она себя, – у меня не было выбора. Не в такой ситуации. Если бы я не сделала этого, погибло бы намного больше существ».

Но как бы Дасэндэнти ни пыталась убедить себя в обратном, она всегда понимала, что это не оправдывало ее поступок. Риск того, что Арстриз начнет действовать и пытаться узнать правду, слишком велик. Я даже предположить не могу, что будет, если он всерьез встанет на пути у Занатоса…

– Дэс, возьмите.

Высшая опустила глаза и увидела Филидонию, протягивающую цветочный венок. У нее они здорово получались.

Жаль только, что это не может помочь мне.

Дасэндэнти сняла маску, приняла подарок и надела его на голову, делая все возможное, чтобы не испортить его своей неуклюжестью, затем присела на корточки и улыбнулась ей.

– Спасибо, ты очень талантливая.

Ее глаза цвета голубого неба радостно засияли, что подняло женщине настроение. Она любила детей и ей всегда удавалось найти к ним подход, они доверяли ей и быстро привязывались. Как и я к ним.

Высшая слегка взгрустнула, вспомнив о Вильяме. Как ты там, мой мальчик? Я буду бескрайне рада, если по возвращению узнаю, что ты послушно себя вел и ничего не натворил за время моего отсутствия: никого не убил и ничего не поджег.

Филидония вдруг испуганно вздрогнула и прижалась к женщине. Последняя подняла голову и презрительно скривилась, увидев Скитера. Она про себя обратилась к Дарителю, в которого не верила, чтобы он нагнал на них ветер и привел в беспорядок его аккуратно уложенные черные волосы. Скитер всегда бережно относился к своему внешнему виду, особенно к волосам, и терпеть не мог, когда замечал, что выглядит не идеально.

– И я рад тебя видеть, – с сарказмом фыркнул он, поправляя ворот плаща. Дасэндэнти терпеть не могла, когда он так делал. Считает себя неуязвимым, только и может выводить меня из себя, ожидая удобного случая, чтобы вышвырнуть из Круга Высших. – Надень маску, тогда и поговорим.

– Мне не о чем с тобой разговаривать, – бросила ему женщина, но маску все-таки надела.

– Филидония, иди-ка отсюда, – перевел он взгляд на маленькую девочку. – Золия ждет тебя в кабинете, почитаешь с ней, попишешь что-нибудь и будешь свободна.

Она не могла ослушаться приказа, поэтому убежала сразу, как только он закончил говорить.

– Давай сразу к делу, – проводив ее взглядом, сказала Дасэндэнти.

– У реки на границе Стражи встретили Посланника из Катодио Кэрнондес. Он сказал, что их разведчики заметили что-то странное в двадцати километрах от того места. Его послала сама Совушка. Она просит объединить две группы: свою и нашу, чтобы выяснить, что там произошло.

– Это странно, – задумчиво протянула одаренная.

– Занатос согласился.

– Что?

– Я возглавляю группу рурдов.

– ЧТО?!

– И ты в нее входишь.

– Да пошел ты! – взвилась Дасэндэнти. – Я никуда с тобой не пойду!

– Скажешь это Занатосу, – повел глазами тот. – Да и тем более с нами будут еще рурды, думаю, что с Арстризом ты не откажешься пойти. Жду тебя на выходе.

Издав издевательский смешок, он гордо развернулся и пошел прочь. Он, скотина, все-таки понял, что Дасэндэнти отчасти пугает то, что она оказалась с ним в одной группе. Она осмелилась напасть на него, устроить скандал, не только проиграв, но и позволив Арстризу встать на ее защиту. Теперь Скитер использует свое положение и планирует нанести ответный удар вдали от дома и Высших, способных помешать ему. Нужно хорошенько подготовиться, чтобы не проиграть ему вновь.

Дасэндэнти стремительно зашла в тренировочный зал. Изнутри он ничем не выделялся: обычные светлые деревянные полы, покрытые специальным лаком, который также противодействовал воспламенению и распространению огня – случаи из юности, когда Фаер своим Даром невольно поджигал все вокруг, дали понять, что некоторые помещения стоит усовершенствовать. Когда-то белые потолки и стены уже приняли желтоватые оттенок, и Дасэндэнти подумала, что кому-то стоит заняться ремонтом.