– Потому что раньше ее не было? – пожала плечами в ответ Дора. – У меня появился шанс самой судить о людях, следовательно, ошибаться и на этих ошибках учиться. Вот и хочу приступить не откладывая. До тех пор, пока Александр Витольдович не представляет для меня опасности – ну, попытки позвать замуж не в счет, – пожалуйста, не вмешивайтесь.

– Замуж? – откровенно опешил Древний, уставившись на нее во все глаза.

– В первый же вечер. Видимо, и у вашей осведомленности есть свои границы.

– Признаю, – кивнул Крионикс несколько задумчиво. – Но один совет все же дам, если позволишь. Про это предложение лучше не распространяться. Я бы даже сказал, крайне желательно не распространяться.

Девочка вздохнула и поплотнее завернулась в плед.

– Особо и не рвусь, вот уж поверьте.

Прощание, однако, затянулось: Крионикс наотрез отказывался покидать пределы Московской области, с профессионализмом родителя-антиваксера игнорируя любые логические доводы. Когда достучаться до его сознательной части все-таки получилось, Пандора почувствовала ощутимое облегчение. Выведя незваного гостя на веранду, она поняла, что по крайней мере с платьем не прогадала, – Ганбата вытаращился на нее, полностью проигнорировав превратившегося в огромного ворона и улетевшего незнакомца. Оставалось только догадываться, в чем крылась истинная причина такого распределения внимания: либо подобные фокусы были в порядке вещей в жизни ее нового знакомого, либо наряд от Пня таки и вправду затмил собой все.

Когда в глубине дома заслышались шаги, Ганбата, оттопырив мизинчик, громко отпил чай и изо всех сил постарался не пучить глаза на изображавшего из себя Пня енота – в общем, держал слово как мог. Шедшая рядом с Дорой птица удивления не вызвала, хоть и поначалу зачем-то пыталась выглядеть человеком – видимо, тоже маскировалась. Но довольно быстро передумала и, как и полагается любым добропорядочным птицам, улетела. Ганбата во все глаза разглядывал подругу, но после ощутимого пинка Дениса под столом спохватился и постарался как можно более нейтрально начать разговор:

– А это платье тоже как-то с Кирой связано?

Дора пару раз моргнула:

– Эм, вряд ли. Его опекун выдал: у меня с собой почти не было вещей.

– Ничего себе. То есть ты его от Пня получила?

– Не уверена, что фамилия склоняется. От Александра Витольдовича.

Вампиреныш еще несколько раз хлопнул глазами: все сходилось. Розовый, рюши до горизонта, да еще и Сашку по имени-отчеству называет.

– Ты – настоящая леди, да?!

– С утра была просто Пандорой, – хмыкнула она, но внезапно добавила: – Слушай, ты не против, если мы не сразу к вайфаю пойдем? Мне бы сперва в библиотеку ненадолго заглянуть.

В мировоззрении одного юного наследника патриарха мужского прайда вампиров давно и четко сосуществовали две вселенные. Одна – старомодная – включала в себя все, что любил и горячо хвалил папа: девушек в длинных платьях, библиотеки, вежливость и так далее. Вторая – его собственная – считалась гораздо актуальнее и важнее, ведь в ней были музыка Акиры, яркие вещи, интересные современные штуки и остальные подростки. Эти миры, как был свято уверен Ганбата, не пересекались и пересечься не могли. Но прямо здесь и сейчас Пандора, разбиравшаяся в Акире в разы лучше самого Ганбаты, умевшая пользоваться телефоном и играть в игры на других языках, стояла в длинном платье, которое стопроцентно понравилось бы папе, и предлагала сходить в библиотеку. Шаблоны трещали по швам.

Быстро согласившись – ведь не с бухты-барахты же она это предложила, наверняка и там есть что-то, о чем он не знал, ну как с играми на телефонах? – Ганбата уже собрался приступить к запланированным расспросам, но заметил, что воздух начал теплеть, а тучи – подозрительно светлеть. Денис тоже почуял неладное и поспешно предложил вампиренышу изобразить порядочного человека (выражение-то какое, папа бы гордился!): немедленно вернуться в АСИМ и, соблюдая договоренность, дождаться свою «леди», но уже на новом месте. Пандора, явно не понимавшая причины, несколько оторопела от таких выпроваживаний друга и хотела было возразить, но вампиреныш чрезмерно радостно согласился, с места припустив во весь опор с зонтом наперевес, однако у калитки обернулся. Хмурая Дора прощалась с Денисом, обращаясь к нему, словно это Сашка, и, похоже, и вправду не видела никакой разницы – все как енот и говорил. Сомнения продолжали грызть Ганбату, но он решил сперва обсудить все эти тайны с Пнем и только потом, если тот его не убедит, рассказать Пандоре о маскировке, которую явно затеяли без ее ведома. Все-таки странно Сашка себя ведет. И откуда только такое платье выкопал?..