Оруженосец недовольно хмыкнул и скрестил руки на груди. Трик кожей чувствовал его гнев, но это лишь веселило его. Так что он совершенно спокойно расположился поудобнее и стал ждать, когда повозка двинется с места. Кронт посматривал в сторону оруженосца. Он явно не разделял спокойствие и непринужденность брата и потому следил за тем, что сделает юноша. Однако тот не попытался силой выволочь кого-то из братьев, похоже, смирившись со своей судьбой. Телега все же тронулась, и они продолжили путь. Трик почти не почувствовал разницы: лошадь как тянула повозку, так и продолжала тянуть ее и дальше. Двигались они, конечно, медленнее, чем всадники, но главное, что не пешком. После стольких пеших прогулок из города в город телега казалась просто чудесным изобретением.

Какое-то время они размеренно ехали вперед, но тут Трик услышал, что лошадь барона заржала. Он обернулся и заметил, что животное пыталось брыкаться, сбросить всадника. Барон спешился и приказал оруженосцу:

– Держи лошадей.

Трик стал озираться, прекрасно понимая, что животное что-то напугало не просто так. Однако все, что он видел, был лишь снег, пока с одной стороны не рассмотрел темное пятно. Вархад развернулся в ту же сторону. Похоже, они видят одно и то же. Полузверь спрыгнул с телеги, как и странствующий рыцарь. Почти все достали оружие, однако врага увидел только вархад.

– Там! – воскликнул он.

Трик резко обернулся, как и барон с рыцарем. К ним приближалось что-то темное, вздымая снег. Когда же оно приблизилось, плут наконец разглядел это создание: волчья морда, тело медведя и полоса чешуи сверху, тогда как низ был покрыт темной шерстью, переходящей в хвост ящерицы. Существо взвыло. Лошади истерично заржали так, что казалось, эти звуки они просто не могли издать. Трик почти сразу спустился с телеги. Лошадей держал за узду оруженосец, так что те не могли просто так сбежать, чего не скажешь о братьях. Трик жестом указал Кронту ждать, сам же он посматривал за полем боя, выглядывая из-за телеги. Существо, не увидело их рядом с повозкой, бросившись в сторону барона.

Оно в один прыжок настигло его, и завязалась схватка. Трик внимательно следил за сражением. Зверь повалил аристократа на землю, но ему не удалось вцепиться в лицо. Вархад попытался ранить существо, но оно словно бы не замечало ран. Кронт потрепал за бок Трика и жестами предложил ему бежать, но Трик отказался. Пока было рано судить, кто победит. А пешком далеко они не убегут. Или им придется убить оруженосца.

Внезапно зверь взревел. Чудовище рвануло в сторону, а после замахнулось и лапой задело вархада. Тот почти без звука упал в снег, окрашивая его кровью. Однако тут же барон нанес удар в шею. Братья переглянулись. С одной стороны, можно броситься бежать по снегу, может, им даже повезет, если они повстречают какой-нибудь патруль, и тварь их не настигнет. Вот только Трик почему-то сомневался.

– Придется им помогать, – сказал он. – Или мы сами окажемся в пасти у этой твари.

Кронт задумался. Похоже, теперь он тоже понял, в чем просчитался, и резко кивнул.

– Ты поможешь этому аристократу, а я возьму на себя вархада, – добавил Трик.

Так они и поступили. Пока барон и странствующий рыцарь боролись с тварью, братья приблизились к вархаду. Полузверь хотел было отползти, но Трик его успокоил:

– Мы не убивать тебя будем, а помогать. В моей сумке есть бинты, – произнес он. – Так что не дергайся. Кронт, бери меч.

Младшему дважды говорить не приходилось. Он выхватил свой короткий меч и ушел помогать барону. Трик со второго раза нашел свою сумку и достал из нее лоскуты чистой ткани. Задрав одежду полузверя, Трик посмотрел на рану. Почти четыре крупных глубоких раны, однако внутренности не вываливались, и это хорошо. Он быстро перетянул рану и закрепил ткань, чтобы она не сваливалась. Уже после он обернулся и посмотрел, как дела у брата. Может, им придется все же бежать по снегу.