Трик уселся на ступени, ведущие к воротам замка, и снял с плеча лютню. Он стал наигрывать мелодии – все равно не чем было заняться. Почти сразу на него стала посматривать стража, пусть и беззлобно. Кронт предпочитал бродить из стороны в сторону, и только вархад сохранял серьезность, стараясь не опускать братьев из вида.

– И как долго ты планируешь играть? – спустя какое-то время поинтересовался полузверь.

Трик недовольно остановился. Струны лютни в этот миг неприятно зазвенели на фальшивом аккорде.

– Пока пальцы не отвалятся, – огрызнулся он, а после добавил: – Твой друг что-то задерживается. Чем еще заняться, пока его нет. Есть идеи?

Вархад небрежно передернул плечами.

– Может, вести себя тихо и не привлекать к себе много внимания? – в итоге предложил полузверь.

– Я с ним согласен, – неожиданно заговорил Кронт. – Или хотя бы до тех пор, пока нас не перестанут искать.

Трик хмыкнул, однако все же отложил инструмент в сторону, а потом положил руки на колени. Стража постепенно стала расходиться, почувствовав, что бесплатного концерта уже не будет. Так продолжалось достаточно долго, пока из замка не вышел барон. Выглядел тот не слишком радостно. Скорее даже наоборот: чем-то разозленный.

– Что сказал герцог? – почти сразу спросил вархад.

Барон сначала неуверенно осмотрелся, а после спустился по ступеням.

– Не рад, – кратко ответил он. – Послал к Валундам. Однако сначала мы направимся к крепости на границе.

– А зачем? – вмешался Трик. – Что мы забыли на границе?

– Там крепость барона, – беззлобно ответил полузверь.

– Мы ограничены по времени? Может, задержимся тут ненадолго?

– Нет, – резко отрезал барон. – Мы направляемся сейчас же. И вы двое идете с нами.

Трик недовольно фыркнул, однако создалось впечатление, что всем остальным было все равно на его возмущение. Он бросил взгляд на замок, тут он увидел чей-то силуэт в окне. Вроде бы женщина, однако, он не мог сказать наверняка: слишком уж размытой была фигура. Да и разглядеть ее одним глазом было слишком сложно. Его одернул брат, когда потрепал за рукав пестрой накидки.

В итоге Трику пришлось следовать за остальными. Он все озирался по сторонам, присматриваясь к местным домам. Роскошные многоэтажные особняки. Некоторые были украшены декоративными растениями, спустившись по извилистой улице ниже, ближе к краю города, он стал замечать ремесленные цеха. Хотя даже они выглядели внушительно. Однако его попутчикам было все равно. Даже Кронт оказался озадачен чем-то своим. Изредка им попадались другие аристократы, как и щеголи, которые были разодетые не хуже богатых господ. Должно быть, тут много денег у обывателей. Трик даже боялся назвать сумму, какую мог носить при себе любой прохожий. Он даже жалел, что не мог обчистить карманы прохожих и местных. В какой-то миг он даже заметил краем глаза бордель, однако вархад толкнул его в спину, заставляя идти дальше. Трик поднял взгляд к небу: если бы не аристократ со своим спутником…

Спустя какое-то время они оказались возле конюшни. Коренастый бородатый мужик почти без слов привел лошадей. Вархад запряг одну из лошадей в повозку. Их ожидал новый путь. Чему Трик был совсем не рад.

День медленно приближался к своему завершению. Трик, лежа в повозке, мелодично исполнял балладу об отважном воине Илриде. Старая песня: говорят, она пришла в долину Марохта вместе с первыми переселенцами. Да, когда-то асириане были единым народом, но вскоре стали различаться на два подвида, названных в честь долин. Телега иногда вздрагивала на камнях, из-за чего Трик иногда фальшивил в нотах, но в целом его никто не затыкал, а путь предстоял отнюдь не близкий. Он замолчал, когда стал падать снег. Тогда Трик отложил инструмент в сторону и запрокинул руки за голову. Молчание длилось совсем немного.