Антибиотики – особые вещества микробного, растительного или животного происхождения. Они способны подавлять рост и размножение болезнетворных микроорганизмов. Известно несколько сотен тысяч антибиотиков, большая часть которых – продукт жизнедеятельности различных микроорганизмов. Антибиотики растений называют фитонцидами. Содержание фитонцидов зависит не только от вида, но и от индивидуальных особенностей отдельных растений, от почвы, на которой они произрастают, погоды, времени года и т. д. Активные растительные антибиотики имеются в чесноке, луке, крапиве, березе, дубе, сосне, клюкве, бруснике, черемухе. Они с успехом используются в лечении и профилактике многих заболеваний, причем с каждым годом все шире. При местном применении растительные антибиотики стимулируют регенеративные процессы поврежденных тканей.

Гликозиды – это твердые органические вещества, встречающиеся в растениях, очень горькие на вкус.

В дерматологии применяют антрагликозиды, которые встречаются в растениях гречишных, крушиновых, лилейных (алоэ) и др. Они находятся в клеточном соке растений в растворенном состоянии. Агликоны (вид гликозида) содержатся в ревене, щавеле и заслуживают внимания при лечении псориаза. Сапонины – гликозиды, не содержащие в своем составе азота. С водой они образуют пену. Сапонинсодержащие растения используются для приготовления общеукрепляющих, стимулирующих и тонизирующих препаратов, что особенно важно в проведении медикаментозной реабилитации больных псориазом. Сапонины выделены из некоторых видов растений, в частности солянок, смолавок и астрагалов.

Иридоиды – природные биологически активные вещества, относящиеся к гликозидам. Эта группа природных биологически активных веществ проявляет противогрибковую, антибактериальную, противовоспалительную, ранозаживляющую и другие виды биологической активности. Содержатся в ясменнике Бессера, марене красильной и подмареннике русском.

Дубильные вещества (танниды) – это органические соединения с сильно выраженным дубящим действием. Ими богаты кора дуба, корневище лапчатки, трава зверобоя и др. Дубильные вещества широко используются как вяжущие и противовоспалительные средства, особенно в дерматологической практике при лечении таких распространенных и тяжелых кожных заболеваний, как экземы, дерматит, пузырчатые дерматозы, псориаз, гипергидроз и др.

Полисахариды – это сложные углеводы, необходимые для жизнедеятельности животных и растительных организмов. Установлена антибиотическая, противовирусная и противоопухолевая активность некоторых полисахаридов растительного происхождения. К ним относятся камеди, пектины, слизи, инулин, клетчатка и крахмал.

Камеди – коллоидные клейкие вещества различного химического состава, которые выделяются из естественных трещин и надрезов стволов деревьев в виде густой массы, постепенно высыхающей на воздухе.

Пектины – соединения, входящие в состав межклеточного вещества растений. Они участвуют в обезвреживании находящихся в организме ядовитых веществ. Отмечена антидотная активность некоторых пектинов.

Слизи – безазотистые вещества, близкие к пектинам и целлюлозе, использующиеся как обволакивающее лечебное средство при некоторых дерматозах в виде компрессов или припарок. Инулин – запасной полисахарид растений семейства сложноцветных и колокольчиков, построенный из остатков Д-фруктозы и 6 %-ной Д-глюкозы. Плохо растворим в холодной и хорошо – в горячей воде. Содержится в корнях инулиноносных растений: топинамбур (земляная груша), георгиновый цикорий, которые показаны больным сахарным диабетом.