Количество биологически активных веществ растения зависит от его вида, условий произрастания, времени сбора, способа сушки и т. д. Мы же остановимся более подробно на некоторых биологически активных веществах из растений, которые наиболее часто встречаются в лекарственных растениях.

Алкалоиды – это сложные азотсодержащие соединения, количество которых не одинаково в растении и колеблется в зависимости от времени года и места произрастания. На вкус алкалоиды горькие. Некоторые из них ядовиты. Богаты алкалоидами растения семейства пасленовых и маковых.

В лечебной практике используют соли алкалоидов, многие из которых являются ценными лекарственными веществами, например солянокислый морфин, сернокислый атропин и др. Заслуживают внимания в лечении кожных заболеваний алкалоиды из чистотела большого. Они обладают широким спектром антимикробной активности, ингибируют рост грамположительных и грамотрицательных микробов, простейших, патогенных мицелиальных и дрожжеподобных грибков, а также некоторых актиномицетов и грибков, вызывающих глубокие микозы, также они оказывает лечебный эффект при гнойных отитах, стоматитах, декубитальных язвах, альвеолярной пиорее и других заболеваниях. Определенное терапевтическое действие они проявляют в терапии псориаза: быстро (в сравнении с преднизолоновой мазью или антисептиками) ликвидируя воспалительные явления и способствуя эпителизации.

Некоторые виды алкалоидов обладают противовоспалительными свойствами, близкими действию кортизона и используются для получения гормональных препаратов. Заслуживают внимания такие алкалоидсодержащие растения, как наперстянка, якорцы стелющиеся, лук, морозник, паслен, пеструм, юкка славная, солодка голая (трава, и особенно корень ее, может быть сырьем для получения препаратов противовоспалительного, противоязвенного и гормонального действия).

Эфирные масла – это летучие органические вещества со своеобразным ароматическим запахом, которые синтезируются растениями и представляют собой чаще всего терпены или их производные. Содержание эфирных масел в разных видов растений неодинаково: от следов до 2–3 %. Наибольшее количество эфирных масел в цветках, листьях, плодах. Масла плохо растворяются в воде, но значительно лучше в эфире, хлороформе и спирте. Эфирные масла нестойкие, очень чувствительны к повышению температуры. Поэтому особое внимание следует уделять правилам сбора, сушки и обработки эфиромасличных лекарственных растений.

Некоторые эфирные масла обладают противомикробным свойством (мята, шалфей, можжевельник, береза, полынь и др.). Благодаря целебным свойствам широко применяются в лечении псориаза.

Органические кислоты – это группа органических соединений со свойствами кислот, образующихся в результате биохимических процессов в клеточном соке большинства растений и находящихся в растворенном состоянии в виде солей в тех или иных пропорциях в различных частях растений (корни, листья и др.). Чаще всего встречаются яблочная, щавелевая, лимонная, муравьиная, янтарная, виннокаменная, бензойная кислоты. Особенно богаты органическими кислотами овощи и фрукты. Установлено фармакологическое действие органических кислот. Так, некоторые кислоты обладают бактерицидными, гипохолестеринемическими, дезинтоксикационными свойствами.

Салициловой, бензойной, коричной кислотам свойственно противовоспалительное действие. В фиалке трехцветной, тысячелистнике, полыни, ромашке содержится салициловая кислота. До 0,9–3,7 % органических кислот (преимущественно лимонной и отчасти яблочной) находится в плодах шиповника. Применяют при всех дерматозах. Яблочная, винная, лимонная, салициловая кислоты содержатся в плодах ежевики сизой, которую принимают внутрь в виде отвара (20,0:200 мл) листьев или сухих плодов по 1/3 стакана до еды 3 раза в день, назначают при экземе, нейродермите, витилиго, гиперкератозах, псориазе, облысении и некоторых других болезнях.