«Я осталась одна. Теперь мой черёд» – обречённо подумала девушка.

Амадея гордо стояла в окружении трупов. Её тошнило от страха, но она не имела права на эмоции.

«Нет, я не склонюсь перед убийцами. Если даже мне осталось полмгновения, но я проживу его, как настоящая императрица. Никто не увидит моей слабости».

В душе Амадея уже приготовилась встретить смерть. И теперь с замирающим сердцем гадала, как это случится – сильный болезненный удар, либо лёгкий щелчок, а затем полное забвение.

Внезапно тишина окутала императрицу, а окружающий мир не исчез, но стушевался и отодвинулся. Произошедшее казалось столь невероятным, что Амадея приготовилась встретиться со смертью.

«Неужели это всё?» – промелькнуло в её мыслях.

И тут новое странное ощущение заставило встревожено затрепетать женское сердце.

«Кто-то сзади. Убийца? Смерть?»

Амадея несколько резко и не так величественно, как хотелось бы, обернулась и замерла. Некая тень стояла почти вплотную к ней.

– Кто? Вы? – невольно вырвалось у неё.

Лишь сейчас Амадея рассмотрела мужчину. Его фигуру облегал белый плащ, расшитый металлической нитью, а голову накрывал капюшон, обезличивавший хозяина. Амадея ещё не видела подобного костюма.

Окинув незнакомца взглядом, императрица демонстративно отвернулась.

«Кем бы он ни был, я не уроню своего достоинства, – решила Амадея. – Если убийца, то пусть скорее всё заканчивает. Но я не стану унижаться, прося пощады. Это бесполезно».

А в следующий миг Амадея оказалась в самом центре потрясающего фейерверка. Разноцветные яркие огни заплясали вокруг, создавая эффект стробоскопа. Они слепили и отвлекали девушку от мрачных мыслей. Императрица с недоумением смотрела на вспышки, не находя им разумного объяснения.

«Что это? Феерия? Но моя охрана погибла. Кто так потешается надо мной?»

– А ты смелая, – приятным бархатистым голосом произнёс стоявший сзади мужчина.

Сердце девушки почему-то откликнулось на его тембр и возбуждённо затрепетало в груди.

«Что со мной? – озадачилась Амадея. – Какие-то нелепые эмоции. Сейчас не до них».

– Видишь вспышки? – продолжил незнакомец. – Это смерть желает заключить тебя в свои объятия.

– Смерть? – удивилась Амадея. Возможно, из-за шока она плохо соображала, но страха не ощущала. Наверное, потому, что рядом был её таинственный спаситель.

– Не переживай, я не отдам тебя ей, – пообещал незнакомец. И Амадея поверила ему.

– Кто ты? – спросила императрица, вновь обернувшись к своему защитнику. Всё происходящее казалось ей нереальным, будто во сне. И как ни удивительно, сейчас её волновал лишь этот незнакомый мужчина. Неведомая сила исходила от него, затрагивая некие струнки девичьей души. Амадея почувствовала расположение к нему. Возможно, это проснулся древний инстинкт женщины, искавшей поддержки и защиты у мужчины.

Амадее казалось, что попала в волшебную сказку и разговаривает с колдуном, над которым светится жёлтый нимб – атрибут силы и могущества. Ей очень захотелось, чтобы он унёс её отсюда туда, где тихо и безопасно.

– Я друг, – просто ответил мужчина. – А ты кто?

– Я?.. – изумилась Амадея.

«Неужели это действительно колдун, явившийся из волшебной сказки и спасающий незнакомую девушку, попавшую в беду? Как романтично».

– …императрица Амадея.

– АМАДЕЯ, – в голосе мужчины угадывались нежность и уважение. – Ваше Величество, разрешите проводить вас?

Приблизившись слева, незнакомец подставил руку и девушка, поколебавшись, королевским жестом возложила свою. Сейчас Амадея совсем не чувствовала себя императрицей. Рядом с загадочным волшебником, защитившим её от самой смерти, она была ребёнком, о котором заботились старшие. И ей нравилась эта опека. Сейчас Амадея чувствовала себя в безопасности, а главное, не страдала её честь.