В 1957–1960 гг. советское китаеведение интересовали такие направления, как «Закономерности и особенности развития социалистического строя в Китайской Народной Республике (1949–1956 гг.)», «Народно-демократическая революция и крах колониального господства империалистов в Китае (1919–1949 гг.)», «Борьба китайского народа против империализма и феодализма (период стародемократической революции)», «Возникновение и развитие рабовладельческих отношений в Китае», «Генезис и развитие феодальных отношений в Китае», «История общественно-политической мысли в Китае», «Изучение национальных языков и диалектов народов Китая», «Закономерности исторического развития литературы и культуры народов Китая».

Одной из главных работ института стали «Очерки новейшей истории Китая (1919–1957)», освещавшие экономическое и культурное развитие страны. В тот же период были составлены сборники документов по русско-китайским (XVII–XX вв.) и советско-китайским (1917–1956 гг.) отношениям. Важным считалось использование оригинальных источников, которые оказались ценными для малоразработанных в советской историографии вопросов революции 1911–1913 гг., революционной войны в 1945–1949 гг. и борьбы за мирное освобождение Тибета. Обширная «Библиография Китая», составленная Л. Е. Скачковым, предоставляла аннотации всех работ о Китае на русском языке по различным областям науки, литературы и культуры с XVII в. по 1955 г.

Решению задач института способствовала координация его работы с работой других научных заведений СССР в направлении китаеведения. Важное значение представлял научный журнал «Советское китаеведение», внесший свой вклад в синхронизацию работы с учеными КНР и синологами других стран, особенно с гуманитарными институтами Академии наук Китая.

За многовековую историю отношения России и Китая меняли свой характер с дружественных до открытых военных столкновений. На протяжении многих лет доминирующим фактором была борьба вокруг приграничного вопроса, что приводило к ухудшению ситуации на границе, порой перераставшей в вооруженные конфликты. В связи с этим конфликт 1969 г. в районе острова Даманский представляется как самый крупный конфликт современной истории России и Китая. Поэтому данные события можно считать хронологической границей в научных исследованиях истории нового витка советско-китайских отношений. Причина данного конфликта изучается с разных сторон, в том числе и со стороны глобальной перегруппировки международных сил. Так, в результате советско-китайского дипломатического конфликта отношения между странами ухудшились, и Китай постоянно пытался наладить контакты с США. Однако последние долго не замечали сигналов из Пекина о готовности начать сближение и продолжали активно поддерживать повстанцев в Тибете и режим Чан Кайши на Тайване. Поэтому руководство Китая стало осознанно подогревать внутри страны антисоветские настроения. Одной из целей инцидента на острове Даманском была именно попытка демонстрации США крайне плохих отношений Китая и Советского Союза, находящихся на грани ядерной войны.

Таким образом, в нашей работе 1969 г. является очень важной хронологической точкой, которая стала основой другого важного события в истории международных отношений – восстановления прав КНР в ООН в 1971 г. КНР и США достигли максимальной дипломатической близости всего за 2,5 года после конфликта на острове Даманском, чего не могли сделать за 23 года с момента образования Китайской Народной Республики в 1949 г.

В октябре 1949 г. Советский Союз первым признал Китайскую Народную Республику на следующий день после её учреждения. Но, несмотря на социалистический строй и следование коммунистическим идеалам и ценностям обеих стран, отношения соседей при Мао Цзэдуне были весьма непростыми. Если в период с 1949 по 1956 г. наблюдался расцвет советско-китайских отношений, закрепленный в советско-китайском Договоре о дружбе, союзе и взаимной помощи (на его основании Китаю оказана помощь в строительстве государства, армии, обучении специалистов), то уже с 1956 г. отношения начали приходить в упадок, особенно после XX съезда КПСС и в связи с антисталинским курсом Н. С. Хрущева. Расхождение позиций и трактовок марксизма между партиями двух стран находит свое отражение в письмах глав государств, обращенных друг к другу, и публикациях в местных изданиях. Так, например, 10 ноября 1958 г. редакция центрального органа КПК газеты «Жэньминь жибао» и редакция главного партийного теоретического журнала «Хунци» опубликовали так называемые «Тезисы мнений по вопросу о мирном переходе», в которых китайские марксисты напоминали лидерам КПСС о том, что слом «старой государственной машины буржуазии является необходимым условием социализма». «Великая война идей между Китаем и СССР» – такое название носило идеологическое противостояние между государствами в КНР. Политика Н. С. Хрущёва была названа ревизионистской прежде всего за новый советский курс на экономическое развитие при политике мирного сосуществования с капиталистическими странами. Ревизии подверглось марксистское учение о пролетарской революции, а ХХ съездом было выдвинуто положение, согласно которому в современных условиях возникла возможность мирного перехода от капитализма к социализму парламентским путём. Хрущёв заявил, что парламент можно превратить из органа буржуазной демократии в орудие действительной народной воли, если завоевать там прочное большинство