Определенную помощь в подготовке начинающих киномехаников взял на себя журнал «Сине-фоно», открывший на своих страницах раздел под названием «Из практики – для практики», в котором опытные специалисты-практики делились своими знаниями, давая рекомендации более молодым коллегам.

В целях решения кадровой проблемы в начале 1915 года по инициативе Министерства торговли и промышленности был «утвержден устав первых Петроградских курсов кинематографического дела А. М. Михайлова. Курсы согласно уставу, опубликованному в “Собрании узаконений”, имеют целью подготовку лиц к демонстрированию кинематографических картин, а также к монтировке и ремонту необходимых аппаратов. На курсах имеются учебные пособия, как то: рисунки, чертежи, модели и прочее – и аппараты для практического обучения. На курсы принимаются лица грамотные, не моложе 18 лет, обладающие нормальным зрением, причем предпочтение отдается сведущим в слесарно-механическом ремесле. Продолжительность обучения – от трех до шести недель»[77].

Не менее серьезной проблемой для многих вновь открываемых кинозалов было и техническое состояние приобретаемых кинопроекторов. Продавцы оборудования для кинозалов, пользуясь возникшим в стране ажиотажным спросом, часто продавали под видом новой подержанную технику, и откликнувшиеся на их рекламу получали «старый аппарат, который не демонстрирует а портит кинематографические картины и за действия которого прокатная контора систематически напоминает параграф договора, штрафующий театровладельца за порчу картины»[78].

Начал решаться вопрос и о подготовке технических кадров для киносъемочного процесса, в этом приняли активное участие и наиболее заинтересованные в этом лица – владельцы киносъемочных ателье, которые в начале 1915 года начали обсуждать вопрос «о необходимости и возможности создания специальной школы для кинематографических операторов, режиссеров и актеров»[79]. Проблему удалось решить только через полгода, в июне, когда был утвержден устав «Первых Петроградских кинематографических курсов Товарищества И. И. Морелли-Головня, А. О. Дранкова и М. Н. Мартова. Открытие курсов предполагается приблизительно в первых числах июля»[80]. А в журнале от 18 июля читатели узнали, что «при фабрике Дранкова организуется первая в России школа операторов и лаборантов»[81].

Таким образом, проблема с нехваткой квалифицированных специалистов в области киноиндустрии постепенно решалась. Однако проблема с кадрами иногда возникала и по другой причине: шла война, и мужчин-киномехаников забирали в армию. Владельцы кинозалов нашли вариант решения этой проблемы, начав брать на их место женщин, не подлежащих призыву. Вот как описывали это в прессе: «Недостаток рабочих рук вызвал новое явление в жизни электротеатров – женщин в роли механиков. Многие электротеатры вынуждены были подучить девушек-подростков искусству управлять аппаратом, чтобы заменить ими ушедших механиков. Конечно, спешность обучения заметно отражается на качестве работы этих новых “деятельниц” экрана, ленты частенько рвутся и портятся. Но нет сомнения, что со временем женщины займут прочное место в этой области кинематографического труда, где требуются особая аккуратность и внимательность – качества по преимуществу присущие женщинам»[82]. Так владельцам кинотеатров удалось решить проблему с нехваткой киномехаников в краткосрочной перспективе, но с прогнозом на будущую ведущую роль женщин в этой профессии автор, как мы уже теперь знаем, ошибся.

Кстати, женщины-киномеханики решали и еще одну проблему, возникающую в очень многих кинозалах и вызывающую недовольство со стороны зрителей. Аппаратные механиков в те годы часто располагались прямо в зале и иногда доставляли публике массу неудобств, заставляя ее «вникать в домашние дела и прочий приятный досуг господ механиков…»