Дэвид кивнул, но уже сидя в экипаже, понял, что на душе у него отнюдь не штиль. Может, стоило взять Марию с собой?

Пока Маша потихоньку приходила в себя, Джулия методично ей втолковывала, что Матильда для агентов Тайной конторы не опасна – вампир и сама работала там на полставки.

Модистка стояла в сторонке, всё так же сложив руки на груди, и критически оглядывала новую клиентку. Странная, конечно, но, с другой стороны, а кто нормальный прижился бы в Конторе? Вон даже у капитана заморочек выше крыши. Впрочем, не вампирье это дело.

– Долго она ещё валяться будет? – уточнила Матильда, мигом определив, какие цвета и ткани лучше всего подойдут новой хозяйке маленького народца. – Мне мерки снять нужно.

– Пять минут, – попросила суккуб. – Милая, встать сможешь?

– Наверное… – медленно кивнула Маша, сомневаясь в том, что вообще сумеет двигаться. А потом в упор глянула на девочку-старушку и уточнила: – А много здесь вампиров?

– Понятия не имею, – пожала плечами Матильда, – мы не общаемся.

– Твою дивизию! – выдохнула девушка.

– Занятное ругательство! – улыбнулась суккуб. – Надо запомнить.

А Маша подумала, что, если так и дальше пойдёт, то она Джулию ещё и не такому научит. Эх, великий и могучий, выручай!

Пока Матильда бегала вокруг неё с мерной лентой, Маша почти не дышала и, только когда модистка села за записи, девушку как прорвало. Она закидывала вампиршу вопросами с такой скоростью, что у Матильды начала раскалываться голова.

– А вы боитесь дневного света?

– Нет.

– А в зеркалах вы отражаетесь?

– Да.

– А чеснока боитесь?

– Нет.

– А святую воду?

– Нет.

– А в гробах вы спите?

– Нет!

– А осиновым колом вас убить можно?

– Нет!!! Джулия, уйми свою припадочную! А то в следующий раз я тебе вместо зелёного платья коричневое сошью!

Угроза возымела действие, и суккуб – главное, чтобы капитан не узнал! – снова прижалась губами к Машиному лбу. На этот раз девушка сил не лишилась, но вопросы задавать перестала.

– С тебя зелёная амазонка[1]! – подмигнула суккуб вампирше.

– Да хоть две!

– Тебя за язык никто не тянул, – оскалилась Джулия.

Спустя четыре часа, за которые Маша успела выпить пару литров чая и съесть целую гору вкуснейшего рассыпчатого печенья – в супермаркетах такого не продавали, – гардероб хозяйки фей пополнился на одно утреннее платье для визитов, одно домашнее, одно вечернее и амазонку. Ничего нового шить не пришлось – просто подогнали по фигуре.

– Тут давеча одна клиентка отказалась, – пояснила Матильда. – Что б я ещё хоть раз взялась за заказ без предоплаты!

– У меня нет денег… – пробормотала Маша.

– Есть-есть, – усмехнулась модистка. – За всё платит капитан. Джулия подтвердит.

– Точно! – хлопнула в ладоши суккуб. – Нам же ещё туфельки нужны!

– Я так понимаю, экономить нет необходимости? – поинтересовалась Матильда, хотя и сама прекрасно знала ответ. Перед глазами всё ещё стояла картина: обычно холодный и бесчувственный виконт бережно держит на руках перепуганную девушку и на лице его отражается подлинное беспокойство. Чудеса – не иначе.

Под шумок и Джулия обзавелась прелестной парой изумрудных атласных туфелек и присмотрела себе несколько вееров и очень милые перчатки. Наверное, не стоило наглеть. А с другой стороны, почему бы и нет?

[1] Амазонка – женский костюм для верховой езды.

8. Глава 8

Дождь и не думал стихать, но позволить себе остаться в салоне Дэвид не мог. Опоздание даже на пять минут Себастиан Нэш считал чем-то сродни смертному греху. Лошади бежали так, словно за ними гнался оборотень, и всё равно карета прибыла к той части Истминстерского дворца, где располагалась Палата лордов, на минуту позже, чем требовалось.