С ума сойти можно на этих эльфийских островах!

*

— Тяжёлое отравление, — сказал мой штатный лекарь, переглянувшись с Ирлиной. — Яд определённо магического происхождения. Полагаю, он может подействовать на любое существо, обладающее магией.

— Всё лучше и лучше, — поморщилась я, глядя на обессилено лежащего в постели Ирона. — Прогнозы?

— По моим прикидкам, он восстановится через пару суток.

— Ну, уже что-то… Сможете хоть состав яда выделить? Думаю, наша тайная служба не отказалась бы от такого подарка.

— Боюсь, что нет, — тяжко вздохнула Ирлина. — Сидхе…

— Я бы мог, — прервал нас знакомый голос.

Ну да, конечно.

Я покосилась на своего раба, стоящего в уголочке.

— Принцесса, ты дура, — завела свою любимую песню пикси. — Смотри, какой мужик! Иди лови, на плечи садись и ножки свешивай! Вот же он, твой р-ик!-царь! Перекинь на него все проблемы, пущай решает! Ты чего, не принцесса совсем?

Ну-ну. Конечно.

Интересно, как долго выжила бы при дворе принцесса, которая перекладывает свои проблемы на первого встречного-поперечного?

— А ваша крёстная дело говорит, между прочим, — заметил Деррен льстиво. — Сразу видно умную, опытную фею!

Пикси высунулась из цветка, вплетённого в мою причёску, и страшным шёпотом сказала:

— Видишь какой? Разбирается! Брать надо!

Я мрачно посмотрела на Деррена. Он очаровательно улыбнулся.

С ума сойти можно, правда!..

— Госпожа, — отвлёк меня хриплый шёпот Ирона. — Я хотел бы поговорить с вами наедине. Но для начала здесь, при всех, должен сказать: я даю вам клятву, в здравом уме и по доброй воле. Защищать вас, оберегать, быть на вашей стороне, пить за вас яд — и всё, что ещё потребуется. Я убью за вас и умру за вас. Примите клятву — или убейте меня.

Вот только этого мне сегодня и не хватало.

— Ну и на кой? — спросила я раздражённо. — Это такая игра?

Ирон сжал губы и упрямо посмотрел мне в глаза.

— Вы были готовы рискнуть всем ради меня, — сказал он. — Вы сделали всё, чтобы спасти меня. Это было очень глупо.

— Спасибо, запомню, — ответила я язвительно.

— Это было глупо, — повторил он. — Никто и никогда ради меня такого не делал.

Я вздохнула. А вот тут не думаю, что он врёт…

— Как бы там ни было, Ирон, но я должна вернуть тебя твоей хозяйке.

— Вы настолько не хотите меня оставить? — спросил он тихо.

— Что значит — вернуть? — возмутилась пикси. — Зря ты, что ли, головой рисковала?!

— Я хочу получить назад Гэри, — заметила я. — А значит, и поменяться обратно.

Ирон покачал головой:

— Я умер для своей госпожи. Она сама отказалась от меня, так что должна вернуть вам Гэри. Мистресс же сказала, что моя кровь теперь принадлежит только вам… примите мою клятву — или убейте меня.

Вот правда, не нравится мне это всё. Но не для того я его тогда спасала, чтобы теперь убивать.

— Принимаю. Что ещё?

— Разговор наедине, госпожа.

Я кивнула и знаком попросила всех присутствующих выйти.

— Тебя тоже касается, — сказала я пикси, которая осталась с независимым видом порхать туда-сюда.

— Что?! — возмущённо забила крылышками она. — Как это я вас наедине оставлю? А как же твоя честь?

Час от часу не легче.

— При чём тут моя честь?

— А вдруг он на тебя накинется в порыве страсти?! Тебе нужна дуэнья, вот!

Я выгнула бровь и задумчиво посмотрела на бледного, измождённого Ирона.

— Получше ничего придумать не могла?

Пикси надулась.

— Ладно! Ему нужна дуэнья! Разве нет?

Я усмехнулась:

— Снова мимо.

— Пф, — вздёрнула нос пикси. — Ну хорошо, хорошо!.. Я хочу послушать. Довольна? Может, тоже чего дельного подскажу, м?

Честно говоря, я сильно сомневалась в том, что с пикси в этом смысле может выйти толк. На мой взгляд, её увлечённость сказками о принцессах была несколько...чрезмерной.