Обжигающий лёд и Ускользающее пламя Наталья Екимова

1. Пролог

Наследная принцесса Ханнорианской Империи была в ярости. Как ей было доказать, что она гораздо коварнее, могущественнее и изобретательнее своих предшественников, если в её родном мире не осталось ни одного даже самого маленького племени, которое можно было завоевать? Без присоединения даже крошечного нового улуса ни одна суккуба не могла считать себя достойной титула Наследницы. Она была такой же никчёмной почкой на ветвях родового дерева, как и многочисленные родные братья. Ведь править, пока живы родители, она могла бы только там.

Серебряное зеркало с морозным узором полыхнуло голубоватым ледяным светом, а потом в голове у демонессы раздался грудной женский голос:

– Хочешь, я помогу тебе, если не побоишься пройти моими владениями, когда подготовишь все необходимое, чтобы заговор против Императора Империи Сиаллорр увенчался успехом? Правда, сначала тебе придётся выйти замуж за того, кого посадишь на трон. Определённо, надо будет и поучиться. Тропы Ледяных Зеркал не для слабаков! Я поддержу тебя магией темного льда и полезными советами, если рискнёшь на такой шаг.

– Моя госпожа, меня интересует, чем лично мне придётся заплатить за возможность, которой я была лишена на протяжении бесконечных столетий?

– Ты поможешь мне утереть нос моей главной сопернице за власть Артайе. Меня зовут Амильнат. Я – одна из Высших демонесс. Снежная Госпожа. Глава Клана Ва`Ттурр. Тебе – неограниченное могущество, усиление врождённых способностей и собственные огромные владения. Мне – энергия страданий от поступков, которые ты совершишь во славу меня, как своей покровительницы. И мы обе будем довольны. Только до того, как ты лично пребудешь в один из Миров Трилистника, надо подготовить почву для грандиозного успеха, принцесса. Правда, должна тебя предупредить, что мархарры с Ледяных Пустошей, которые являются союзниками Императора Ворона Ре`Тиарэнна, могут сильно осложнить твою жизнь. Проще всего будет внедриться через «Аргаттскую Академию боевой магии, некромантии и целительства». Кстати, ректор этого учебного заведения является родным племянником правителя тех земель. Он все ещё не женат. Хотя, чтобы никто не пронюхал твоих целей раньше времени, настоятельно рекомендую тебе выбрать в качестве своего сообщника одного из преподавателей этого заведения. Воздействовать на него через Ледяные Зеркала с моей помощью не составит труда.

– Тебе все это надо гораздо больше, чем мне! – принцесса умела не упускать и тени собственной выгоды. – Чем ещё вознаградишь за то, что помогу тебе? Я в курсе, что снежные демоны не могут сами проникать в Миры, которые связывают Тропы Солейры и Временя.

К её удивлению, Снежная Госпожа не разгневалась, а с лёгким смешком промурлыкала:

– Люблю союзников с деловой хваткой! Если преуспеешь, увеличу твой магический и проклятийный дар в сотни раз. Как сама понимаешь, большую часть работы должна будешь сделать сама. Ограничения на моё племя наложены настолько непробиваемые, что обойти их невозможно даже в малом. Только сначала постарайся усадить на трон обычного человека. Его полностью подчинить своей воле будет гораздо проще, чем представителя другой расы этого размякшего от долгого мира государства.

– Хорошо, я сделаю для тебя эту работу. Только на мою душу и свободу посягать никогда не будешь! Магический договор свяжет по рукам и ногам даже такое могущественное создание, как ты! Кого мне лучше всего подвергнуть магическому воздействию, чтобы он думал, что такая «блестящая идея» пришла в голову ему самому, а не была подсказана извне?

– Обрати внимание на магистра Брайна Коттэя. Он преподаёт в Академии не только боевые заклинания, но и владение обычным и зачарованным оружием! Вхож в императорский дворец. Ему доверяют безоговорочно. Подчинить своей воле простого человека, хоть и не без дара, не составит особого труда для чистокровной ханнорианской суккубы. Клянусь, что не буду посягать ни на твою свободу, ни на твою душу, принцесса лер Весс!

– Клянусь, что приложу все силы для того, чтобы мы обе остались довольны результатом от собственных интриг! – темно-фиалковые глаза брюнетки хищно сверкнули в предвкушении грандиозного триумфа, о котором она так долго мечтала.

– Хорошо. И ещё с помощью чар увеличь стремление исполнить свои самые темные желания у всех жителей империи. Так будет проще спровоцировать заговоры, интриги и беспорядки. Ты вмешаешься в заговор только в том случае, если магистр Коттэй сам сядет в лужу или на финальной стадии интриги. Постарайся ничем себя не обнаружить. Но если интересующий тебя человек сядет в лужу, открою для тебя путь в интересующую нас реальность. Если все сложится удачно, то во время заключительной фазы интриги, можешь избавиться от него.

Табалла с удивлением поняла, что от обычного зеркала, которое ей подарили на совершеннолетие родители, веет январской стужей. Упускать же даже малейший шанс на то, что удастся утереть нос всем родственникам и злопыхателям, которые считали, что эта девица никогда не сможет быть достойной собственных предков, не собиралась. Оставалось только набраться терпения и разыграть свою партию как по нотам.

2. Глава 1

Я никогда не понимала, почему моя мать, Висса Ларрэрр, двадцать лет назад сбежала из Алинтары. Одна из лучших и самых перспективных выпускниц «Алинтарской Академии колдовских воздействий и темных ритуалов» предпочитала брать частные заказы и жить в глуши далеко от этого крупного торгового города. Тот мог предложить ей блестящие перспективы для дальнейшего развития. С меня же была взята клятва, что самовольно и носа не высуну за пределы нашего небольшого родового поместья.

– Мама, почему ты ничего мне не рассказываешь? – в этот раз яотступать была не намерена.

– Соль, в молодости я совершила роковую ошибку. Эта глупость стоила мне слишком дорого. Я сделала выбор и предпочла сохранить тебе жизнь. Не вздумай нарушить данного слова, если не хочешь погибнуть! В Алинтаре слишком многие желают моей смерти. Узнают о твоем существовании, – тут она сделала многозначительную паузу, – и мы будем иметь дело с лучшими выпускниками «Академии охраны и убийства». Ты не сможешь выдать тайну, если не будешь ничего знать! Разговор окончен! Отправляйся в свою комнату и не буди лихо, пока тихо!

Естественно, такое положение дел меня бесило. К сожалению, мама была непреклонна. Я так и не узнала обстоятельств, предшествующих моему рождению. Потом, увы, стало слишком поздно.

Однажды, вернувшись от родни, почувствовала, что что-то в моей жизни пошло очень сильно не так. Постучавшись в дверь кабинета матери, ожидаемого приглашения войти так и не дождалась. Зато услышала едва слышный шорох. Какой обычно бывает, когда кто-то не желает привлечь к себе внимания.

Выудила из поясной сумки шпильку, не задумываясь, отперла замок. Никто не знал, что я частенько тайком пробиралась в эту комнату в надежде узнать тайну своего рождения.

– Ааааа! – я пришла в неописуемый ужас, когда увидела на бордовом ковре распластанное тело матери и фигуру, закутанную в чёрный плащ, от которой веяло смертью и жутью.

Мимолётно ощутила и присутствие кого-то ещё. Как подсказало чутьё, неизвестная мне женщина спровоцировала приступ ярости у незнакомца. Поэтому он не сдержался и лишил меня самого дорогого и близкого на свете человека. Так и не поняла, отчего в жарко натопленной комнате стало также холодно, как в ясный морозный день. Это не смотря на то, что все три камина в кабинете моей матери были растоплены.

Стража замка сразу же примчалась на поднятый мной шум. Вскоре раздались проклятья и топот ног воинов, которые поклялись быть верными владельцам имения «Полнолуние».

Незнакомец лишь на мгновение остановил на мне равнодушный взгляд и растворился в полумраке.

А я… Я осталась наедине с остывающим телом женщины, давшей мне жизнь.

Начальник внутренней стражи барон Верл сразу оценил всю глубину моего горя и, осторожно подбирая слова, негромко проговорил:

– Плохи дела, моя госпожа. Леди Виссу явно уничтожили по чьему-то приказу. Услуги профессионального убийцы по карману далеко не каждому. Что-то здесь очень нечисто. Попомните мои слова.

Выставила всех из комнаты и упала на колени рядом с матерью. Когда слёзы иссякли, а безысходность уступила место злости. Я поклялась найти и покарать того, кто лишил меня единственного в жизни человека, который не позволял мне чувствовать себя ущербной. Не смотря на то, что я была бастардом.

Глава рода Ларрэрр Гинор тоже не знал, кто был моим отцом. Он посчитал за благо отправить единственную дочь младшей сестры туда, где точно никто и никогда не додумается искать.

– Расплата за грехи молодости часто настигает нас спустя долгие годы. Солира, убийца видел тебя. Будет лучше, если ты отправишься на учебу в «Аргаттской Академии боевой магии, некромантии и целительства». На наше счастье, ты магичка, а не колдунья, как твоя мать. Не вздумай искать ответ на вопрос, который сегодня задавала мне. Твоя мать унесла его с собой в могилу. Видимо, это было единственной возможностью защитить тебя от врагов, с которыми не сможешь справиться. Ты же не хочешь отправиться следом? Поклянись мне, что исполнишь мою просьбу, племянница! К тому же, тут явно пованивает магией тёмного льда с Троп Солейры и Временя. Когда в игру вступают Высшие снежные демоны, предугадать исход практически невозможно…