Вот теперь до капитана дошло. Он собирался что-то сказать, затем передумал, а потом решил выразиться иначе. Но в эту минуту на наши браслеты-компьютеры пришла информация про анализы. Все хорошо у меня и, наверняка, у станха. По крайней мере, он встал, подал руку и предложил:

– Давайте продолжим беседу в столовой. Думаю, сейчас там никого нет. Что скажете? Вы не против, Олеся?

Не раз замечала, что мое имя Фент произносил как-то необычно. Не то чтобы с акцентом, скорее он делал акцент на слове «Олеся» в любом предложении. Хм… Я где-то слышала, что в речи станхов интонации играют ключевую роль. Особенно учитывая, что они едва улавливались. Каждое ударение на слове, имени, названии или чем-то еще означало нечто интересное или важное.

Надо будет подтянуть знания о станхах. Прежде мне они не особенно требовались. Теперь же любопытство подхлестывало. Причем, складывалось стойкое впечатление, что Фент не выделял мое имя вовсе не намеренно, а делал это неосознанно, инстинктивно, незаметно для себя самого.

Я подала руку капитану, ощутила, как горячие пальцы пожимают ладонь, и мы чинно-благородно направились в столовую.

– Надеюсь, сегодня вы со мной перекусите? – из меня вновь лезла ирония. За многие годы одиночества и постоянной работы с чужими эмоциями, чувствами, отношениями сарказм превратился в мою броню против любых личных переживаний. И теперь получалось, что рядом с командиром я что-то испытывала… Ладно, подумаю об этом позже…

Фент оценил и на сей раз даже не удивился.

– Перекушу. И даже не металлический прибор для еды.

Хм… Удивил. Он умеет шутить по-земному? Да что там шутить – даже каламбурить?

– Тренировались в юморе? – не сдержалась, спросила. Станх опять еле-еле кивнул. Подумал и все же удостоил пояснениями:

– Наше вчерашнее общение показалось мне не совсем хм… удовлетворительным.

О как! Прямо канцелярски оценил. Неудовлетворительное общение, недостаточное понимание, необъективная оценка друг друга… Хоть протокол составляй…

– Хотелось бы перейти на более… неформальный уровень. Поэтому после нашей встречи во время потасовки в коридоре, я немного изучил земной юмор, ваши фразеологизмы и способы их построения. Выяснил – как нужно воспринимать те или иные речевые конструкции.

Ученый прямо! Не хватает очков и трибуны.

Фент опять уловил мою реакцию и слабо улыбнулся.

– Слишком протокольно подошел к делу? – продолжил в том же духе и усмехнулся, поймав себя на этом.

– По крайней мере с чего-то начали, – успокоила я спутника – он заметно обрадовался, даже невозмутимая мина на секунду исчезла с лица. – Только вам еще учиться и учиться. Судя по утреннему диалогу о сталкерстве.

Фент замолчал, нахмурился и некоторое время мы двигались молча. Я не понимала реакции станха. В последней фразе не было ни издевки ни сетования. Скорее так, легкая ирония. Почему же он настолько «загрузился», говоря старым земным сленгом?

Пауза затягивалась, тишина в коридоре повисла такая, что звуки наших шагов слабым эхом осыпались со стен и пола. Когда столовая уже маячила впереди, Фент вдруг отмер и произнес:

– Просто тогда вы затронули слишком важную для меня тему. А когда шутят о чувствах, тому, кто их испытывает, совсем не до юмора…

Я ожидала чего-то еще. Слишком общим и туманным выглядело объяснение. Во всяком случае, я не поняла почти ничего. О каких чувствах идет речь и к чему такие пассажи. Но станх продолжать не планировал – опять перешел на прежний язык недомолвок и намеков. Возможно, вспомнил – откуда он и как ведут себя в высшем станхийском обществе. Во всяком случае, мы дошли до столовой молча и отправились к витрине, чтобы набрать еды.