Как только мы с Мирэем оказались лицом ко всем бойцам, Вар и Чен тут же встали по бокам от нас. Раньше я всегда нервничала и ловила на себе отвратительные взгляды Сиана на инициации новых бойцов. Сегодня же, в его отсутствии, даже дышать было намного легче.

Мирэй громко всех поприветствовал, ему ответили синхронным поклоном, прижимая кулаки к груди. А затем точно также поприветствовали и меня.

Наш глава продолжил выразительным тоном:

– Сегодня мы готовы принять в клан ещё пятерых бойцов. Объединение кровью и клятвой верности илекти – важная часть вступления в новую семью. Семью Дрэгун. Сотню лет мы чтили эту традицию и продолжим впредь.

Мирэй кивнул одному из мичиди, и уже через несколько секунд в центр зала вынесли пять изящных деревянных столешниц, а кваэры быстро поставили на них пять подносов с чашами и кинжалами с тоненькими острыми лезвиями. Раньше лежало по три кинжала, сегодня же, на каждом подносе их было по два. Для меня и Мирэя.

Одно за другим глава Дрэгун называл имена, и бойцы выходили на середину зала, останавливаясь напротив столешницы. Когда брат произнес последнее имя, я не безучастно взглянула на его обладателя.

– Тайл О'Доро.

Перед глазами тут же пролетела картинка из прошлого, где я случайно задела парня, а он уронил бокалы. И конечно же Сиан, который грозился убить его. Когда я говорила с братом обо всем, упоминала об этом парне. И вот он стоял здесь, живой и невредимый. На сердце потеплело.

Мы с братом подошли к первому столу. Коротко переглянувшись с Варом и приняв от него самую теплую улыбку на свете, я повернулась к первому парню. На вид ему было около двадцати. Он был серьёзен и непробиваем в эмоциях, но когда его взгляд остановился на моем лице, он слегка улыбнулся. Мирэй начал первым, как и всегда.

– Готов ли ты принять клятву илекти и стать полноценной частью клана Дрэгун?

– Готов. – Брат осторожно коснулся острием лезвия кончика своего пальца, пока не показалась алая капелька крови.

– Прими эту кровь илекти, как свою и произнеси клятву.

Боец приоткрыл рот, а Мирэй развернул ладонь вниз у его лица и капелька крови брата тут же упала на губы будущего мичиди, армина или кваэра.

– Защита жизни илекти – превыше собственной жизни. – Парень принял кинжал из рук брата и разрезал свою ладонь над чашей.

Мирэй одновременно капнул каплю своей крови в эту же чашу.

– Клянусь защищать вашу кровь, ценой своей крови.

Боец не дрогнул, когда громким, четким голосом декламировал каждое слово. Они готовились к этому моменту достаточно долго.

– Клянусь беспрекословно исполнять вашу волю.

Я вспомнила, как когда-то вот так здесь стоял Вар. Совсем мальчишка, а я и вовсе была подростком. Что он тогда чувствовал? Действительно ли желал навечно принадлежать этому клану? Или у него просто не было выбора?

– Клянусь чтить устав и действовать согласно кодексу клана Дрэгун.

Я давно сбилась со счета, сколько же раз за это время мы проходили через эту церемонию. Каждый месяц новые бойцы пополняли ряды Дрэгун. Наш клан насчитывал уже около четырёх тысяч бойцов.

– Клянусь в верности и преданности господину Мирэю Ван.

Что ж, настала моя очередь принять клятву и поделиться каплей своей крови. Выслушав заученную речь бойца, подняла глаза на бойца:

– Клянусь в верности и преданности госпоже Ние Райс.

Я добавила каплю своей крови в чашу, а Мирэй налил немного спирта туда же и чиркнув длинной каминной спичкой, поджег содержимое внутри. Голубоватое пламя охватило каемку металлической чаши, остались только завершающие инициацию слова главы клана:

– Как горит эта кровь, так и наши сердца горят от того, что в нашей семье появился ещё один боец. Но так же как огонь исчезает, исчезнешь навсегда и ты, если посмеешь нарушить эту клятву. Она нерушима и вечна до последнего вдоха.