А еще через пять минут они уже шли в наползающей темноте по узкой тропинке среди высоких трав, шли рядом, касаясь друг друга боками – кот и пес… Полкан захмелел от нахлынувшей на него свободы! Как велик, оказывается, был Мир вокруг! Но мысли надоедливо буравили его голову. «Это просто невероятно! – услужливая и возмущенная мысль не давала Полкану покоя. – Я оставил свой законный пост и иду, невесть куда, не с кем-нибудь, а с котом!» «Ну, так что же? – успокаивала другая, более лояльная мысль. – Он же твой приятель, хоть и кот!»

Тропинка стала неровной, под ногами все чаще стали попадаться куски пластика, обрывки картонных коробок и осколки стекла, запахло помойкой. У кирпичной стены развалившегося старого дома Полкан остановился, понюхал воздух, повернулся к Тихону и сказал:

– Это и есть твой Край земли? Тихон! Ты с ума спятил! Это же мусорная свалка!

– Ну, так что же, что мусорная свалка? – Тихон невозмутимо шел вперед. – Нет, приятель, это еще не Край земли. Кроме того, в мусорной свалке тоже есть своя тайна…

– Тайна??? В мусорной свалке??? – Полкан развеселился. – Что же в ней тайного?

Тихон остановился, принюхался и свернул с тропы. Полкан осторожно пошел за ним. Резкий запах выгребной ямы ударил по носу. Но кота это нисколько не смущало, он подошел к самому краю помойки и сказал:

– А теперь замри и смотри вниз!

Полкан осторожно заглянул за край ямы. Слово небо вдруг хлынуло на землю! Тысячи тысяч мерцающих огоньков, как тысячи тысяч сверкающих звезд, необыкновенно сказочно пульсировали и двигались там во все стороны! Их призрачный зеленовато-голубой свет растекался вокруг, словно колдовское марево. У Полкана даже дух перехватило:

– Тихон! Что это!?

– Если серьезно, чтобы ты в себя пришел, то это просто светлячки, – кот уселся на краю ямы. – А если подумать, то это целый Мир, со своими правилами и законами. Только не каждый может его увидеть…

– А знаешь, я когда-то был с хозяином в большом Городе, меня на прививку возили к ветеринару, – Полкан сел рядом. – Так вот мы тогда возвращались поздно. И я видел много огней. Это очень похоже…

– Похоже на что?

– На огни большого Города. Только они здесь зеленые, – Полкан, как завороженный, не мог оторвать взгляд от увиденного. – Тихон, это как Космос, не хуже звездного неба! Я даже забыл, что это мусорная свалка…

– Да. Те, кто там живет, вовсе не считают свой Мир выгребной ямой… – Тихон оглянулся. – Однако, с реки туман поднимается, пойдем!

В темноте они обогнули кирпичную стену, оставили позади мусорную свалку с ее зачарованным Городом Светлячков, и вышли на крутой берег реки. Свежий ветер окунул Полкана в пьянящий аромат остывающей после летнего дня земли. Пахло полынью, свежевыпеченным хлебом, рекой… Сидя на цепи у своей конуры, Полкан и думать не мог о столь богатом разнообразии запахов! Тогда и родилась в его голове первая шальная мысль: «А стоит ли стальная цепь и алюминиевая миска с водой такого упоения и свободы?» Но другая, более рациональная мысль, тут же навела порядок: «И думать забудь! Свой кусок хлеба надо честно зарабатывать!»

Конец ознакомительного фрагмента.