Она написала о том, как судьба разлучила их, перевела на разные пути – её в мир карьеры и успеха, а Максима в неизведанные этические дебаты, которые его так волновали. И всё же, сердце её не умолкало. Каждый раз, когда она проходила мимо той пекарни, где они впервые попробовали тирамису, или слышала его любимую мелодию по радио, в груди щемило от воспоминаний.

Анна закрыла блокнот и посмотрела в окно. Солнечные лучи отражались в каплях дождя, как будто природа сама пыталась образовать мостик между тем прошлым и тем, что будет впереди. Она поняла, что эта память – не только груз, но и дар, напоминание о том, что истинная любовь может пережить расстояние и время.

«Может, однажды, когда-нибудь, я снова увижу его», – подумала она и в сердце её зажглась искорка надежды. Существует ли реальная связь между их судьбами? Она готова была попробовать это выяснить.

Прошло несколько лет…

Звонкое уведомление дёрнуло Анну из зыбкого омута дум. Она взглянула на экран телефона и с лёгким укором вздохнула: совершенно вылетело из головы, что сегодня у неё назначена встреча с клиентом. Не просто встреча, а деловой ужин в одном из блистательных ресторанов Петербурга, где каждая деталь интерьера, каждое блюдо и даже взгляды официантов говорили о статусе и изысканности.

Анна быстро окинула взглядом своё отражение в зеркале. Чёрный элегантный костюм, белая блузка с аккуратным воротником, минималистичные украшения – всё было как всегда безупречно. Она поправила прядь волос, нанесла лёгкий слой помады и, схватив портфель, вышла из квартиры.

Улицы Петербурга встретили её прохладным вечерним воздухом. Город, как всегда, был прекрасен: огни фонарей отражались в воде каналов, а где-то вдалеке слышался звон трамвайных колёс. Анна шла быстрым шагом, её каблуки отстукивали чёткий ритм по мостовой. Она привыкла к этому темпу – быстрому, насыщенному, почти безостановочному. Но сегодня, несмотря на привычную спешку, в её голове всё ещё звучали отголоски тех мыслей, которые прервал звонок.

Ресторан, куда она направлялась, был одним из тех мест, где решались судьбы крупных сделок и важных договорённостей. Анна знала, что её клиент – человек влиятельный, и этот ужин мог стать поворотным моментом в её карьере. Она мысленно проговорила ключевые тезисы, которые хотела обсудить, и постаралась сосредоточиться на предстоящей встрече.

Подойдя к ресторану, Анна на мгновение остановилась, чтобы перевести дух. Высокие стеклянные двери, за которыми виднелся изысканный интерьер, уже давно не вызывали у неё трепета. Этот мир роскоши, власти и амбиций был для неё привычным, почти родным. Она знала его правила, его язык, его скрытые течения. Здесь она чувствовала себя как рыба в воде, но иногда, как сейчас, ей хотелось на мгновение остановиться, чтобы напомнить себе, кто она и зачем сюда пришла. Анна глубоко вдохнула, расправила плечи и вошла внутрь, готовая снова сыграть свою роль безупречно.

– Добрый вечер, – вежливо обратился к ней метрдотель. – Вам кого-то найти?

– У меня столик на имя Анны Соколовой, – ответила она, стараясь звучать уверенно.

– Ах, да, конечно. Пожалуйста, следуйте за мной.

Он провёл её через зал, где за столиками сидели люди, чьи лица она не раз видела на страницах журналов и в новостных сводках. Анна чувствовала, как на неё обращают взгляды, и это придавало ей ещё больше уверенности. Она знала, что выглядит достойно, и это было её оружием в этом мире.

За столиком её уже ждал клиент – мужчина лет пятидесяти пяти, с уверенным взглядом и лёгкой улыбкой. Он встал, чтобы поприветствовать её.