Поэтому, чтобы не упасть ниже отметки «дно», я придумала сказку для матери и трусливо сбежала с поля боя. Уверена, когда Денис узнает об этом, он запишет эту победу на свой счет. И, положа руку на сердце, будет совершенно прав.

Но я все еще могу сопротивляться ему. Не помню, откуда в моей голове взялась цитата о том, что важно не то, что ты думаешь, а что, что делаешь, потому что именно поступки определяют, кем мы станем. А я точно не хочу быть очередным трофеем потерявшего стыд и страх бабника.

Осталась малость – придумать, как отвязаться от стажировки.

Я стону и падаю лицом в подушку, потому что даже сейчас, когда мои мысли сосредоточены намного дальше воспоминаний о полуголом Денисе, в памяти всплывает запах его кожи: сожженное дерево, полынь, восточные сладости, которые так идут его обсидианово-черным глазам.

Приходится дать себе мысленную пощечину, чтобы прийти в чувство и вернуться к задаче номер один: как быстро и эффективно завалить стажировку в первый рабочий день. Отказаться было бы проще всего, но с какими глазами я скажу об этом отцу после того, как полгода мучаю его просьбами позволить мне работать хоть где-нибудь, пусть даже Младшей куда пошлют. Не могу же я сказать, что все дело в приставаниях Дениса.

Хотя, конечно, могу. Я бы уже миллион раз обо всем рассказала семье, если бы на месте этого мужчины был кто-то другой. Нужно быть объективной, даже если эта правда ложится противным пятном на мое Я: мне не хочется рассказывать о том, что происходит между мной и Денисом. Просто потому, что… не хочется.

А если я скажу отцу, что просто передумала работать, он до конца моих дней будет вспоминать мне детскую выходку. Последнее, чего я хочу – стать поводом для его разочарования.

В обед меня будит настойчивый звонок. Я сонно выныриваю головой из-под одеяла, нахожу телефон и улыбаюсь, потому что на экране имя человека, который может стать моим забвением и лучшим лекарством против своего ужасного брата.

— Малышка, что случилось? – У Саши такой приятно взволнованный голос, что я непроизвольно мурлычу в трубку. – Я отправил тебе кучу сообщений, названиваю с самого утра, а ты просто игнорируешь.

— Прости, я неважно себя чувствовала и попросила маму отвезти меня домой. Ты еще спал, я не хотела будить.

— Что с тобой, булочка?

Я жмурюсь, словно меня поливают из наполненной радугой лейки, растягиваюсь на кровати и счастливо вздыхаю.

— Мне только что стало немного лучше, - признаюсь я. – Уверена, все дело в дозе нежностей. Они буквально творят чудеса.

Он быстро перестраивается и тоже смеется в ответ.

Вот так, то, что нужно.

— Прости за Дениса, - извиняется Саша, - я правда не знаю, что на него нашло.

Это слишком резкое приземление с неба на землю, так что приходится прикусить себя за костяшки пальцев, чтобы не выдать разочарование громким вздохом.

— Давай просто не будем больше говорить о неандертальцах и пещерных людях. Может, увидимся вечером?

Жизнь налаживается, потому что через пять минут я уже точно знаю, что сегодня ночью буду спать зацелованная своим Прекрасным рыцарем.

И никаких одержимых фантазий.

Мы встречаемся с Сашей в половине восьмого на пороге кинотеатра. Мой волшебный рыцарь уже держит в руках два огромных стакана со сладким попкорном и, хитро улыбаясь, говорит, что билеты тоже взял, но если я хочу взять их, мне придется сделать это самой, засунув руку в передний правый карман его джинсов. Я немного краснею от недвусмысленности этой фразы, но, когда тянусь с намерением сделать, как он сказал, быстро отстраняется и поднимает меня на смех.

— Ну ты что, Булочка, я пошутил.