- Ниже, - подсказал голос. Лин послушно опустила взгляд и тут же отпрыгнула в сторону. На нее заинтересованно смотрел пушистый шестилапый кот. Его фиолетовая шерстка поблескивала в свете магической лампы.

- Тут даже котам до всего есть дело? - немного нервно переспросила Лин, не до конца поверив, что с ней говорит именно это существо. Кот обиженно скривился, продемонстрировав совсем не звериную мимику:

- Я не кот.

- А похож на кота, - ляпнула девушка, все еще пребывая в растерянности. Зверек поднял передние лапки и развел их в стороны:

- Ты похожа на человека, но ведь не являешься им.

Лин удивленно распахнула глаза, а потом оглянулась по сторонам.

- Никого нет, можешь не крутиться, - новый знакомый в один длинный прыжок вскочил на раковину, уселся, обернувшись пышным хвостом и склонил голову набок. Две пары ушей синхронно дернулись: - Так чего рыдаешь?

- Невежливо так вламываться, - немного придя в себя, возмутилась Лин. - Вообще-то это женская уборная.

- А я гермафродит, - не растерялся собеседник. Лин хмыкнула:

- Тогда просто невежливо задавать личные вопросы не представившись.

- Ладно, - подозрительно легко согласилось существо. - Меня зовут Шреди. Я - дитя Спящей богини смерти от оборотня. Я не жив и не мертв, я не имею пола и возраста, я один и нас много.

- Ого, - ошарашенно выдохнула Лин, уставившись на собеседника во все глаза.

- Теперь ты представляйся, - вильнул хвостом Шреди, пока Лин пыталась сообразить в каком роде и времени о нем (или ней?) вообще стоит думать.

- Погоди, что значит «один и нас много»?

- Я могу быть в нескольких местах одновременно, - охотно пояснил Шреди. - Тебе будет казаться, что меня двое, но я один.

- Просто в разных местах, - голос нового знакомого прозвучал сзади. Лин вздрогнула и оглянулась. Копия фиолетового кота сидела в углу помещения. - Но это все еще я.

Шреди, что сидел на раковине, спрыгнул и убежал за дверь, а второй подошел ближе к ошарашенной Лин, заглянул ей в глаза:

- Так ты мне хоть что-то скажешь?

- Приятно познакомиться, - выпалила девушка, но под осуждающим взглядом, вспомнила, что стоит назвать и свое имя: - Меня зовут Селин.

Шреди тяжело вздохнул, взгляд его глаз стал осуждающим:

- Я сказал тебе правду.

Лин сглотнула, вновь оглянулась на дверь, затем неуверенно посмотрела на кота. Зачем ей вообще с ним говорить? Нужно скорее уйти, вот-вот начнётся лекция.

Шреди словно прочел ее мысли, он нервно вильнул хвостом и предупредил:

- Я ведь могу стать другом, а могу быть и врагом. Пока я ни то, ни другое, но от твоего выбора сейчас зависит дальнейшая история.

- Аглиэн, - выдохнула девушка очень тихо. - Мама назвала меня Аглиэн, но папа называл Лин. Потому, обращайся ко мне Лин.

- Отличный выбор, - Шреди вдруг совсем по-человечески улыбнулся, растягивая губы и демонстрируя нешуточный набор клыков.

В этот миг прозвучал сигнал на пару.

- Я опаздываю! - спохватилась Лин. Она дернулась в сторону двери, но фиолетовый кот преградил ей путь:

- Ты уже опоздала, - философски констатировал он. - У тебя сейчас вступительная лекция Основ магических рас, ведет ее достопочтенный маг Вельтович. Поверь, уже на десятой минуте половина группы будет так храпеть, что лектора на галерке услышать будет невозможно. Поговори со мной немного.

Лин открыла рот, чтобы что-то сказать, но не нашла слов. Кот легко угадал и предмет и преподавателя. Девушка не могла оценить лишь его предсказания насчет занудности мага. Впрочем, ей и самой сейчас не хотелось на лекцию, а пообщаться с ребенком богини раньше ни разу не выдавалось шанса.

- О чем же с тобой можно поговорить? - неуверенно спросила Лин.