- Не правда, - насупилась девушка, оглядывая аудиторию. Лекция закончилась, а она так и не успела уловить важной информации. Студенты уже собирались и быстро покидали помещение.

- А я понимаю Лин, - Матиас поддержал одногруппницу зевком: - На редкость скучная ведьма попалась в преподаватели. Такую интересную дисциплину запороли отсутствием мастерства у лектора! Эх, ничего, я вам сам расскажу как правильно строить порченые порталы.

- А исправные ты строить не умеешь? - прищурилась демоница, вскидывая на плечо сумку. Маг лучезарно улыбнулся ей:

- Умею, но это скучно. Намного веселее, когда ты сам не знаешь, куда тебя выкинет собственное колдовство.

- Что же веселого? - фыркнул Леви, дожидаясь друзей. - А если тебя закинет в какое-то ущелье или посреди океана окажешься?

- Ой, - маг совсем обиделся, не ощутив поддержки. - Нет в вас духа авантюризма. Скучные, как мой отец. Правду Сторин сказал про вас.

- Он это про нас сказал, - поправила Дивона, ткнув парня пальцем в плечо: - Ты в понятие «мы» тоже входишь. Или решил, что тебе без нас веселее?

- Нет-нет, - Матиас скорее пошел на попятную. - С вами нормально.

- Просто нормально?! - возмутилась демоница.

Лин в их разговор не вмешивалась. Она шла следом, опустив голову, вцепилась руками в ремень собственной сумки, закусила губу и погрузилась в воспоминания. Они накатывали на нее волнами, шумели в голове, как начинающийся шторм. Обрывочные картинки мелькали, словно проявлялись из темноты вспышками молний.

Королевский дворец. Маленькая комната. Холодный пол и металлические цепи. Каждое утро одни и те же шаги, один и тот же запах. Морщинистое лицо служанки, ее теплые шершавые руки, которые касаются кожи и заплетают волосы. Хозяин ее клетки придет намного позже, его руки грубее, а лицо моложе, но пахнет от него неприятно - винный перегар и запах дыма. Он хозяин всего вокруг. Но смерть не щадит никого, она не смотрит на титулы, состояния или поступки, она приходит внезапно, кого-то забирает молча, кого-то заставляет вопить от боли и ужаса. Он умер тихо, но остались те, кто с его уходом не смирился.

С чего они взяли, что хоть у кого-то в этом мире есть власть над смертью?

- Лин! - теперь девушку окликнул Леви. Он нахмурился, присматриваясь к подруге. Демоница и маг тоже прекратили спор и остановились. Дракон сочувствующие уточнил: - У тебя точно все в порядке? А то выглядишь бледной.

- Да, все нормально, - отмахнулась Лин, но через мгновение передумала и произнесла: - Знаете, я отойду в уборную. Вы пока идите в аудиторию, я скоро буду.

Развернувшись, девушка скорее направилась назад по коридору. Заскочив в дамскую комнату, подбежала к умывальнику и плеснула себе водой в лицо. Кожу опалила прохлада, капли быстро стекали по щекам и подбородку, а Лин смотрела вниз, на льющуюся из крана струйку.

Она привыкла экономить воду, ее выдавали ограниченное количество.

Тряхнув головой, в попытке вытеснить воспоминания, Лин склонилась ниже и ещё несколько раз бросила себе в лицо по горсти холодной воды. Затем резко распрямилась, выключила кран и взглянула в зеркало.

Она сама не знала почему ее волосы такого приметного цвета, но сейчас вдруг задумалась о том, что их лучше покрасить. Пусть будут каштановыми или черными. Цвет волос для нее ничего не значил, в отличие от цвета глаз. Последний ей достался от отца и всегда о нем напоминал.

- Я так по тебе скучаю, - еле слышно прошептала Лин.

По щеке вниз скользнула еще одна капля. Девушка опомнилась и потянулась за салфетками, чтобы вытереть лицо.

- Чего рыдаешь? - осведомился незнакомый голос. Лин даже не смогла сразу понять кто говорит: мужчина или женщина, взрослый или ребенок. Девушка испуганно обернулась, но за спиной никого не оказалось.