Потребность – переживаемая и осознаваемая человеком нужда в том, что необходимо для поддержания его организма и развития личности.

Естественные потребности – потребности людей во всём том, что необходимо для их существования, развития и воспроизводства (пища, воздух, вода и т. д.).

Социальные потребности – потребности человека во всём том, что является продуктом общественной жизни (потребности в общении, признании и др.).

Идеальные потребности – заинтересованность людей во всём том, что необходимо для их духовного развития (потребности в самовыражении, в создании и освоении культурных ценностей и т. д.).

Для описания поведения человека в обществе используется такой термин, как социальное действие. Так же как и социальное поведение, социальное действие проявляется в целенаправленной активности в отношении других людей. При этом нередко социальное поведение протекает под влиянием внешних условий.

Социализация – процесс социального обучения, для которого необходимо одобрение группы. В основе типов социального поведения лежат принятые в обществе образцы, называемые нравами и обычаями.

Нравы – установки поведения в обществе, складывающиеся внутри очерченного круга людей под влиянием привычек, социально предписанные стереотипы поведения.

Обычаи – обязательное следование предписаниям, которые были восприняты из прошлого. Обычай выступает как средство социализации человека, передачи социального и культурного опыта от поколения к поколению, выполняя функции поддержания и укрепления внутригрупповой сплочённости.

Реализация человеком своего социального предназначения во многом зависит от возможности выбирать по своему желанию формы жизнедеятельности. Такая возможность определяется понятием свобода. Свобода связана с осознанием альтернатив, из которых человек выбирает, неся ответственность за свои деяния.

Очевидно, что проблема свободы пересекается с проблемой ответственности. Ответственность присуща зрелой личности и выражается в понимании себя как причины поступков, которые совершаются, во внутреннем контроле за своими помыслами и поступками. Социальная ответственность выражается в склонности человека вести себя в соответствии с интересами других людей и общества в целом.

Общество определяется как динамическая система, способная к саморазвитию, то есть такая система, которая может, серьёзно изменяясь, вместе с тем сохранять свою сущность и качественную определённость.

Система – комплекс взаимодействующих элементов. В свою очередь элементом называется некоторый далее неразложимый компонент системы, принимающий непосредственное участие в её создании.

Таким образом, общество – сложноорганизованная саморазвивающаяся открытая система, которая включает в себя отдельных индивидов и социальные общности, объединённые кооперативными, согласованными связями и процессами само регуляции, самоструктурирования и самовоспроизведения.

Для анализа таких сложноорганизованных систем, как общество, было выработано понятие подсистема. Подсистема – промежуточный комплекс, более сложный, чем элемент, но менее сложный, чем сама система. Определённые группы общественных отношений образуют подсистемы. Основными подсистемами общества принято считать сферы общественной жизни.

Основные сферы общественной жизни:

• экономическая, включающая в себя производство, распределение, обмен и потребление материальных благ и соответствующие отношения;

• социальная, которая подразумевает отношения между классами, сословиями, нациями, профессиональными и возрастными группами, а также деятельность государства по обеспечению социальных гарантий;