File Transfer Protocol (протокол передачи файлов) используется для загрузки файлов из сетей, поддерживающих стандарт TCP/IP, то есть из Интернета. Имеется в виду, что в Сети тут и там находятся специальные FTP-серверы, на которых выложены полезные и интересные программы, драйверы и текстовые файлы (например, энциклопедии, техническая и художественная литература). Файлы можно скачать за деньги или бесплатно. В принципе, существуют специальные программы для работы с FTP-серверами, но и хорошо знакомый Проводник Windows также легко работает с протоколом FTP.

Вопрос передачи файлов с помощью Интернета мы рассмотрим при изучении почтовой программы Outlook Express и популярного интернет-пейджера ICQ.

Группы новостей (телеконференции) являются логическим продолжением идеи электронной почты, только в данном случае общается множество пользователей. Телеконференция представляет собой что-то вроде доски объявлений с тематическими разделами. В определенном разделе пользователь может прочитать интересующие его сообщения (статьи) и при желании вступить в дискуссию.

В Windows для доступа к группам новостей можно воспользоваться программой электронной почты, что мы и совершим в разд. 9.

Одной из старейших служб, позволяющей общаться с помощью Интернета в режиме реального времени, является IRC (Internet Relay Chat), или просто чат (от англ. chat – дружеская беседа, болтовня).

Общение происходит путем обмена текстовыми сообщениями, которые отображаются в окне специальной программы.

Чем чат отличается от телеконференции? Тем же, чем разговор отличается от переписки. На телеконференцию зашел, почитал, что пишут, подумал и добавил что-нибудь умное. А в чат заскочил и, как пела Алла Борисовна: «Привет-привет, пока-пока», – болтовня, одним словом.

С помощью специальных программ (ICQ, MSN Messenger, AOL Instant Messenger) можно обмениваться со сколь угодно удаленным собеседником мгновенными (то есть очень быстрыми) текстовыми сообщениями. Если ваш компьютер укомплектован звуковой картой, микрофоном и колонками (или наушниками), то можно даже разговаривать друг с другом, как по телефону. А если подключить еще и цифровую камеру, то столь красочно описываемый в научной фантастике видеотелефон наконец придет и в ваш дом. Но имейте в виду, чтобы нормально «видеообщаться», канал, по которому вы подключаетесь к Интернету, должен иметь хорошую пропускную способность.

Итак, все службы Интернета так или иначе способны помочь нам в вопросах общения и обмена информацией в Сети. Но чтобы начать их изучение, в Интернет еще нужно как-то попасть.

Современные технологии позволяют попасть в Интернет различными способами. Самый простой из них – посетить интернет-кафе.

Возможно, для первого знакомства с Интернетом это будет для вас самым лучшим вариантом, так как там уже все настроено и подключено, а работники интернет-кафе, если нужно, покажут и расскажут, на что нажимать и куда смотреть.

Но если вы все-таки любите все пробовать самостоятельно, то знайте, что в Интернет ведет несколько дорог. В Сеть можно попасть и без компьютера – с помощью сотового телефона или того же мобильного телефона, но уже подключенного к компьютеру, или с помощью системы беспроводных сетей Wi-Fi, или с помощью всяческих цифровых линий связи (ADSL, ISDN). Но что-то подсказывает мне, что для начала стоит познакомиться с обычной телефонной розеткой и модемом.