Сейчас нам необходимо рассмотреть большое количество очень важных понятий. Пойдем по порядку.

• Веб-страница – это файл, написанный на языке программирования HTML (Hyper Text Markup Language – язык разметки гипертекста). Такие файлы имеют расширение HTML или HTM и обозначаются значком:

• Гипертекст – это документ, содержащий гиперссылки.

• Гиперссылка – это фрагмент документа (буква, слово, предложение, абзац, рисунок и т. д.), который указывает на другой фрагмент текста или файл. Гиперссылки обеспечивают быстрый переход от одного объекта к другому, с их помощью очень удобно путешествовать по Интернету.

• Веб-страницы с мультимедиа – это страницы, которые обильно сдобрены графикой (изображениями и рисунками), звуком и видео. Именно гиперссылки и мультимедийность веб-страниц сделали прогулки по Сети наглядными, яркими и интересными. Именно поэтому Интернет постепенно, но неуклонно превращается в WWW.

• Набор веб-страниц, посвященных одной тематике или принадлежащих одному владельцу, называется веб-сайтом, или просто сайтом (вообще говоря, английское слово site переводится как «место»).

• Для путешествия по WWW и просмотра содержимого сайтов существуют специальные программы – браузеры (от англ. browse – листать, просматривать.). Одна из таких программ, Internet Explorer (IE, обозреватель Интернета), наверняка установлена на вашем компьютере, и вскоре вы с ней познакомитесь.

Среди других браузеров необходимо отметить Netscape Navigator, Opera и Mozilla. В данной книге мы их рассматривать не будем, но позже, когда вы немного научитесь «плавать» по Интернету, попробуйте поработать и с этими программами. Возможно, они покажутся вам удобнее, чем Internet Explorer.

Браузеры стали практически универсальным инструментом для работы в Сети. Они могут работать и с FTP-протоколом, и с почтой, и с чатами, и с форумами. Вскоре мы узнаем, как использовать браузер Internet Explorer для общения и поиска друзей в Интернете. Но это несколько позже, а пока мы рассмотрим другие, не менее любопытные для нас службы Сети.

Это одна из самых старых служб Интернета. В настоящее время любой уважающий себя бизнесмен вместе с номерами контактных телефонов указывает на визитке адрес электронной почты.

Электронная почта позволяет обмениваться электронными письмами. Электронные письма – это текстовые файлы, созданные в специальных почтовых программах. Перед отправкой к письму можно присоединить какой-нибудь файл: фотографию, файл Microsoft Word, архив и т. д.

Электронная почта работает на основе почтового протокола POP (Post Office Protocol). Принцип его действия простой. Вы пишете письмо в почтовой программе и отправляете его на сервер своей исходящей почты. Затем письмо начинает путешествовать по Сети, пока не доберется до сервера входящей почты адресата. Там письмо хранится, пока получатель не соединится с Интернетом и не загрузит его (письмо) в свою почтовую программу с сервера входящей почты. После чего, если письмо его заинтересует, адресат напишет вам ответ.

Ответ сначала отправляется на сервер исходящей почты вашего адресата, потом путешествует по Сети, пока не доберется до вашего сервера входящей почты. Вам остается только войти в Интернет и загрузить ответ на свой компьютер с помощью почтовой программы.

Электронная почта на данный момент является самым удобным, дешевым и быстрым способом обмена информацией. Скорость доставки может изменяться от нескольких секунд до нескольких часов – это зависит от количества «перевалочных пунктов». В разд. 6–8 мы уделим электронной почте особое внимание.