В современной социологии понятие “социология конфликта”, введенное в научный оборот Г. Зиммелем, используется достаточно активно, разрабатываются его различные теоретические аспекты. Американский исследователь Алвин Гоулднер (1920–1980) основной задачей социологии конфликта видел определение причин конфликтного состояния общества и поиск путей его преодоления. Известный российский ученый А. Г. Здравомыслов (1928–2009) в книге “Социология конфликта”16 рассмотрел природу, движущую силу и мотивацию конфликтных противостояний главным образом через призму социально-политических конфликтов. Социология конфликта, по его мнению, рассматривает конфликт как вполне нормальное явление общественной жизни.

Правота приверженцев социальной справедливости, согласия и мира бесспорна. Одновременно нельзя отрицать и тот факт, что совершенно бесконфликтное развитие в современном обществе в принципе невозможно. Задача социологии конфликта – разработка методологической основы, определяющей направленность исследований социального конфликта; анализ функциональных, сущностных конфликтов в процессе практической деятельности группы, организации, включая взаимодействия личности и социальной группы; изучение причин и динамики объективных конфликтов интересов и целей различных общностей; разработка механизмов разрешения конфликтной ситуации социальными субъектами.

Итак, социология конфликта – отрасль социологии и социологическая дисциплина, предметом изучения которой является появление, развитие и разрешение социальных конфликтов. Центральной проблемой социологии конфликта является анализ всех видов и типов социальных конфликтов на основе использования различных теорий. Социологические исследования конфликтов проводятся с применением достижений ряда наук и областей знаний: истории, математики, педагогики, правоведения, психологии, философии. Объектом изучения социологии конфликта являются все виды социальных конфликтов, предметом – поведение социальной группы, а также отдельной или нескольких личностей, затрагивающее интересы какой-либо социальной группы или какого-либо социального института, которое приводит к конфликтам. Социология конфликта изучает как позитивную, так и негативную роль конфликтов в жизни общества, социальных групп, рассматривает развитие конфликта как социальный процесс.

Употребляя слово “конфликт” в обычных повседневных разговорах, люди легко улавливают его значение из контекста. Мало кто при этом интересуется, к какому виду или уровню социальных конфликтов относится конкретное противостояние, насколько оно зависит от других конфликтов, социальных процессов и отношений, уровня напряженности в обществе. Однако от этих вопросов не уйти, если необходимо найти пути и способы эффективного предотвращения конфликтных ситуаций, возможности их преодоления. Научная литература не всегда в этом помогает: на страницах научных журналов и на конференциях по проблемам социальных конфликтов разгорается полемика о дефинициях. По приблизительным подсчетам только в российской литературе уже имеется более трехсот определений понятия “конфликт”.

В публикациях всех советских обществоведов и большинства исследователей из стран, пытавшихся строить социализм, понятие “социальный конфликт” применялось только для обозначения особого типа общественных коллизий, которые проистекают из различия места, занимаемого людьми в социальной структуре данного общества. Этот тип коллизий, столкновений характеризует противоречия между различными социальными группами, слоями и общностями (как элементами социальной структуры общества) или просто между отдельными личностями, когда они выступают в качестве представителей этих групп, слоев, общностей. Социальный конфликт при таком подходе – это взаимная борьба общественных сил, олицетворяющих собой различные стороны определенного объективного противоречия в конкретной сфере жизни общества. Соответственно качественному своеобразию этих сфер конфликт проявляется в различных формах: экономической, политической, идеологической, национальной, международной и т. д.