Вторая девочка ласково улыбнулась и протянула:

– Давай! Я слышала, что они преподносят дары тем, кто сможет разглядеть их среди густых зеленых ветвей.

Спор был сразу же забыт. Аврора улыбнулась, а подружки весело понеслись прочь.

Пару минут спустя мы наконец добрались до небольшой рощицы, в центре которой уже примостилась внушительных размеров палатка-шатер.

С моих губ сорвался удивленный всхлип. Очевидно, что нас уже давным-давно здесь ждали.

– Это ваш дом на сегодняшнюю ночь. Надеюсь, что Диамант не откажет нам в чести…

– Боже… – протянула я. – Ну что вы, Аврора… Не нужно было… Спасибо!

На алых губах Норны застыла улыбка.

– Располагайтесь, а затем мы ждем вас обоих к столу.

На мгновение прекрасная нимфа замолчала, а затем, с толикой грустью в голосе добавила:

– Я искренне надеюсь, что все мы действительно сможем остановить все это безумие.

С этими словами она скрылась среди деревьев, давая нам с Анджеем возможность остаться наедине друг с другом.

– Вот это прием! А ты говорил, что мы не можем пользоваться магией…

Около костра было невероятно жарко. Ветер поднялся, а высокие кроны иссиня-серых елей грозно затряслись высоко над головой. Между веток тихо загудело. Словно где-то глубоко в чаще притаился еще с древнейших времен слоняющийся по этой северной земле призрак. Искры так и посыпались в стороны, а пламя неистово разыгралось.

– Просто не верится! Вы и вправду те, о ком указано в Пророчестве… Мама говорила, что вполне возможно, все это сказки, и мы никогда не встретим Диаманта при своей жизни.

Та самая рыжеволосая малышка сидела рядом со мной на том самом внушительном стволе дерева, и с невероятным удовольствием потягивала из глиняного горшочка странный напиток молочно-зеленого цвета. Пахло мятой и медом. А еще… карамелью?

Я улыбнулась:

– А что именно тебе рассказывала мама?

Малышка мигом разрумянилась и с охотой начала отвечать. Словно самая настоящая прилежная ученица:

– Ну, она всегда говорила, что однажды явится Диамант – могущественный воин, который спасет всех добрых существ и Земных от погибели, которая придет со стороны Хладных и их многочисленных темных приспешников. Что Диаманту подвластны все четыре земные стихии, и… что он прекрасен, как ангел.

Я мягко улыбнулась.

Произнося последнюю фразу, девочка, не отрываясь глядела на Анджея, который в этот самый момент о чем-то очень любезно разговаривал с каким-то длинноволосым колдуном, лениво опершимся на меч.

– Да, он и есть такой, – в свою очередь произнесла я, а затем ласково потрепала малышку по ее золотисто-медным волосам.

– А почему ты раздвоилась? Вы с братом сначала не знали, что вы с ним оба Диамант, да?

Я почувствовала, как подпирающая подбородок ладонь непроизвольно дернулась.

– Брат? Но, Анд… Этот молодой человек мне не брат, милая.

В глазах девочки мигом проступило разочарование.

– Ну воо-о-т-т-т! А я уж решила, что он сегодня пригласит меня на Танец юных нимф! Его каждый год устраивают, но меня еще ни разу никто не позвал усмирять пламя!

Я уже едва сдерживала хохот. У меня снова откуда не возьмись появилась конкурентка. Анджей не мог оставить равнодушной ни одну женщину. Пусть даже такую маленькую и милую.

– «Усмирять пламя»? – поинтересовалась я вслух. – Это как?

Девочка еще немного отхлебнула из горшочка и смерила меня удивленным взглядом. Таким, словно перед ней сидел несмышленый ребенок:

– Ты что, не знаешь? Это же один из древнейших обрядов друидов! Вы с партнером в танце должны заставить потухнуть самый огромный костер праздника! Это будет значить, что сила уже полностью тебе подконтрольна, и что скоро можно называться взрослой! Надоело вечно играться… Хочется чего-то серьезного и… романтичного.