Длина побега – важный показатель активности физиологических процессов, состояния дерева и эффективности применяемой агротехники – тесно связана с перспективой плодоношения. Почти полное прекращение роста побегов свидетельствует о том, что вскоре будет резко снижаться урожайность деревьев, особенно качество плодов. Для ориентировки следует знать, что сильными считают побеги, длина которых более 60 см для молодых и более 40 см для плодоносящих растений; умеренными – соответственно 50 см и 30 см; слабыми – менее 40 см и 20 см. Дальнейшее уменьшение годичных приростов ветвей в длину вызывает необходимость срочных мер по восстановлению роста.

К генеративным образованиям относятся ветви, наиболее приспособленные и наиболее склонные к формированию генеративных почек. Определенную категорию ветвей относят к генеративным, хотя на них может и не быть цветковых почек. Это плодовые прутики, копьеца, кольчатки.

Плодовый прутик – тонкая, часто изогнутая книзу однолетняя ветвь длиной 15–25 см. Верхушечная почка может быть вегетативной или генеративной, боковые обычно бывают вегетативными, но слабее развиты, чем на побегах ростового типа, размещены сближенно.

Копьецо – прямая, заметно суживающаяся к верхушке однолетняя ветвь длиной 5-15 см. От несущей ветви обычно отходит под прямым углом. Верхушечная почка вегетативная или генеративная. По размещению и степени развития боковые почки такие же, как и у плодового прутика.

Рис. 9. Обрастающие ветви яблони: 1 – копьецо с ростовой верхушечной почкой; 2 – копьецо с цветочной верхушечной почкой; 3 – плодовый прутик; 4 – кольчатка с ростовой верхушечной почкой; 5 – кольчатка с цветочной почкой; 6 – плодовая сумка; 7 – плодушка; 8 – плодовые сумки с побегами замещения (а – кольчатка; б – копьецо; в – плодовый прутик; г – ростовой побег).

Кольчатка – укороченная ветвь длиной 0,3–3,0 см с недоразвитыми боковыми почками. Отходит от ветви обычно под прямым углом. У кольчатки хорошо сформированной бывает только верхушечная почка, которая может быть как генеративной, так и вегетативной. У слабых кольчаток с небольшим числом листьев и у тех, которые находятся в условиях плохого освещения, верхушечная почка обычно бывает вегетативной. Такие кольчатки могут в течение ряда лет удлиняться, но не плодоносить. В результате образуется сложная кольчатка. Иногда после одного или нескольких плодоношений кольчатка может прорасти и стать вегетативной ветвью.

Нередко на генеративных образованиях всех типов при пробуждении цветковой почки появляется вздутие (утолщение), на котором потом располагаются плоды. Такое утолщение называют плодовой сумкой. На ней ниже места плодоношения часто вырастают 1–2 кольчатки или 1–2, а иногда и более побегов замещения в виде копьец, плодовых прутиков или ростовых побегов.

Многолетние обрастающие ветви, состоящие из плодоносивших кольчаток, плодовых сумок, копьец и плодовых прутиков, называют плодушками, или плодухами. Более старые и разветвленные обрастающие ветви, состоящие из большого количества различных типов генеративных образований со следами плодоношения, называют сложной плодовой, или смешанной обрастающей ветвью.

Все вегетативные и генеративные образования в период вегетации несут на себе листья. Лист – один из важнейших вегетативных органов растения. Ботанически он считается частью побега.

Первые листочки независимо от длины и вида побега, на котором они образовались, обычно бывают небольшими. Последующие листья более крупные. Почти в прямой зависимости от величины площади листа находится длина междоузлия, над которым этот лист располагается, и масса почки, в пазухе которого она находится. Крупные листья, как правило, являются поставщиками наибольшего количества ассимилятов.