- Мам, ты его любишь? – осторожно спросила она.

- Очень. Только себя я тоже люблю. Не хочу вновь превращаться в тень своего мужа. Только здесь поняла, что потеряла себя, живя с Женей. Да, последние годы мы жили спокойно, но я перестала быть собой. У меня не стало друзей, желаний. Это очень страшно, солнышко. Поэтому, я не стремлюсь, стать королевой, - призналась ей.

- Ты все еще обижена на папу, - обескураженно вздохнула Эля.

- Нет. Просто хорошо выучила урок. Женя не был плохим человеком. Он просто был таким, каким его воспитали. Надеюсь, мой муж прожил счастливую жизнь, - произнесла я, взглянув в окно.

- Бабушки, наверно тяжело пережили нашу пропажу. Как думаешь? – тихо спросила Эля.

- У мамы, скорее всего, случился инфаркт. Сердце давно шалило. Их уже нет… Я стараюсь не думать об этом, - ответила, ощущая тянущую боль в груди.

- Потому что больно… - прошептала Эльвира, глотая слезы.

- Да, - так же тихо прошептала я, обнимая свою девочку.

            Мы еще некоторое время посидели, болтая о разных мелочах и планируя жизнь в столице.

            Вечером в гостиной было тихо. Все что-то читали. Илья и Кориан приехали после занятий в замок. Мальчики старались больше времени проводить со мной. Тринадцать лет, сложный возраст. Ты вроде уже не ребенок, но еще и не взрослый. Эмоциональный фон не стабилен, что добавляет сложностей.

- Мам, мы решили, что за лето пройдем еще один курс, - серьезно произнес Илья.

- Зачем вы торопитесь? – удивилась я.

- Не хочу тратить время. Ребята тоже так решили. За лето изучим шестой курс, а за осень, зиму и весну седьмой и восьмой курсы. Там ведь не сложно. Так уже через год мы поступим в академию и девятый и десятый курс окончим там. К двадцати одному году я окончу академию. Буду работать и поступлю в магистратуру, - пожал плечами сын.

- Вы просто хотите быть ближе к нам, - улыбнулась я.

- Да, - признался Кориан. – Но, год нам нужен здесь.

- Правильно. Учитесь. Если будет трудно, не спешите, - поддержал их Его величество.

- Я справлюсь с делами. А через два года тоже приеду к вам, - серьезно проговорил Дайс.

- Договорились, - ободряюще кивнула я.

            В этот вечер все разошлись рано. Мы с Его величеством жили в моих покоях. Я уже приняла ванну и расчесывала волосы, сидя у трюмо.

- Тебе очень идет, когда ты распускаешь волосы, - шепнули у меня над головой.

            Эрнан наклонился и поцеловал меня в чувствительное место за ушком. Уже через минуту я оказалась у него на руках. Наши ночи были наполнены страстью, нежностью и любовью.

- Может, сыграем свадьбу осенью? – спросил он, когда я почти заснула.

- Нет. Эрнан, не торопи меня. Я не готова вновь стать женой и тем более королевой, - произнесла я, чувствуя, что делаю ему больно.

- Почему ты так не хочешь за меня замуж? – нахмурился он.

- Потому что просто не хочу замуж. Когда ты надевал браслет на мою руку, знал об этом, - ответила ему.

- Знал. Только, мне казалось, что ты любишь меня и хочешь быть со мной, не унимался он.

- Люблю и хочу быть с тобой. Брак – это обязанности и ответственность в первую очередь. К этому я пока не готова. Пойми, мне давно не двадцать лет. Я не глупышка, которая ничего не знает о семейной жизни. Не хочу потерять себя вновь… - призналась я.

- Почему ты всегда сравниваешь меня со своим мужем? – возмутился король.

- Никогда не сравнивала. Незачем. Ты смотришь на ситуацию только со своей стороны. Посмотри теперь на это с моей позиции. Ты как был королем, так им и останешься. После свадьбы в твоей жизни поменяется только одно – у тебя будет жена, заботящаяся о тебе и разделяющая твои горести и радости. Я теряю право выбора деятельности, желаний, мне полностью придется перекроить свою жизнь и потерять свободу, - терпеливо объяснила я.