– Свят, свят! – донеслось до Снулого причитание бабок, торопящихся убраться подальше. Но невзирая на шок, лично он думал сейчас отнюдь не о Силах Небесных, а о куда более приземленных материях.

– Целы? – хмуро поинтересовался бригадир у своих, до сих пор не отошедших от шока, «прикрывал».

– Ага! – невнятно промычал Гнутый. – Только все болит, как будто под прессом побывал…

– Под чем? – язвительно переспросило начальство.

– Снулый, он, это… правду говорит, – вступился за напарника Пузырь. – Я как-то по видику фильм видел – как змея человека обвивала. Удав, или эта, как ее… анаконда. Знаешь, прям так себя и чувствовал, падлой буду!

– Ладно, мальчики-девочки, – жестко оборвал обсуждение босс. – Наговориться мы, еще успеем. А пока что ты, Жердяй, хватай мотор и веди этот еб…ый «бас», пока тот фраер из него не вылезет. Как выйдет – проследишь до хаты. Да не ссы, тебя-то он не засек!

– А вдруг засек! – испуганно возразил вышеупомянутый артельщик.

– Тьфу, послал Господь работничков! Ладно, поводи его хотя бы с часок, а там я пришлю на смену Малька или Щелкунчика. Как прозвонятся, объяснишь им, что к чему. Батарея в трубе не села10? Ну все, полетел мухой!

Опасливо ежась, но более не решаясь возражать начальству, Жердяй подошел к обочине и нерешительно поднял руку, страстно надеясь, что оказия подвернется не скоро. Но видимо, сегодня был явно не его день. Первая же попутка, оказалась типичной «бомбилой» – подержанной, но еще крепкой «шестеркой», именно для этого и колесящей, по раздолбанным городским дорогам11.

Обменявшись с водителем парой-тройкой фраз, Жердяй плюхнулся на переднее сиденье и не скрывая расстроенных чувств, от души хлопнул дверцей. Выпустив клуб выхлопных газов, экипаж бодро рванулся вперед.

«Ну, хоть с этим повезло… Даже если надумает сойти на следующей остановке, Жердяй успеет. А если упустит – шкуру спущу. Однако, к чему это я затеял? Может лучше ну его, от греха подальше?»

Но то же самое шестое чувство, предупреждавшее ранее об опасности, сейчас твердило Снулому, что он поступил абсолютно правильно. Ежу понятно, сегодняшний день начисто потерян – какие из них сейчас работники, зуб на зуб не попадает. А оправдываться перед Седым, придется ему. Причем лучше объясниться сразу – не дай Аллах, кто-нибудь потом по пьяни проболтается, дойдет через третьи руки, себе дороже выйдет.

Не любит Седой «молчунов», ох не любит… А так – все по понятиям. Был облом, сами справиться не смогли, но странного фраера проследили. Если шеф желает знать, что за гастролер в его районе появился – вот адрес, пожалуйста…

Да, вроде все по уму, окончательно решил Снулый, и наконец-то соизволил обернутся к своему приунывшему воинству.

– Ну что, орлы, клювы повесили? На сегодня – отбой, линяйте по хатам. Но – не нажираться, и трубы держать под рукой. Если Седой захочет увидеть ваши постные рожи – чтоб в полчаса явились! Усекли?

– Усекли, – тихо пискнул за всех Шкет.

– А с тобою, «забывчивый» мой, у меня особый разговор будет. Но – позже. А сейчас, иди штаны поменяй, а то по-моему, они у тебя немного того… – презрительно бросил бригадир.

Но позже, поймав тачку и направляясь к знакомой зазнобе снять стресс, Снулый решил, что не будет слишком уж наезжать на Шкета. Молод еще, выправится. Честно говоря, у него были подозрения, что характерный запах «легкого испуга», исходил не только от пацаненка, но и от кое-кого постарше и погабаритестее…

Глава 3

Ланг и сам не мог понять, что заставило его вмешаться в, судя по всему, весьма типичный для этого мира конфликт. Ведь исходя из логики выживания в незнакомой среде, это было последним, что ему следовало делать.