Прямо на земле лежал пехотинец отхаркивая собственную кровь.

— Не надо, пожалуйста! — проскулил он.

Но тяжелый сапог наступил на его пальцы и, надавив на них носком, прокрутил пару раз.

— Просто скажи, как хрюкает поросенок, и мой друг не будет тебя бить. Ну же, давай, ты так хорошо начинал! Чего сейчас заупрямился?

— Оставьте его в покое! — из темноты послышался голос Кристофа.

Он надвигался на них, как лев идет на стаю гиен: уверенно, оскалив зубы.

— Как ты смеешь обращаться к слугам ордена, не склоняя головы?!

— Я светоносец, а не простой пехотинец, — выдал он. — Зачем вы мучаете его?

— Есть десяток причин, по которым мы можем это делать. И не одной, чтобы ты вмешался без последующего наказания.

— Может, проведем на нем испытание огнем? — проговорил один из инквизиторов. Голос у него звучал ровно, спокойно.

— Давайте переломаем ему пальцы, чтобы не то что меч, перо держать не мог, — другой святой отец произнес это как-то по кошачьи, говоря в нос, растягивая слова, словно мурлыкал, что совсем не сочеталось с его могучим телосложением.

Все инквизиторы были кое в чем одинаковы. Дурели от вкуса крови и уже не могли остановиться. Слишком много полномочий получил их орден, чересчур много власти они имели, якобы служа Праотцу.

— Я на вашем месте не пытался бы запугивать того, кто носит на доспехах знамя льва, — спокойно заметил Кристоф. Драки с единоверцами он не хотел, хотя они и казались ему насквозь гнилыми. Но увы, инквизиторы не разделяли его желания. Кристоф заметил, как двое из них тянутся к оружию, а один начинает обходить его сбоку.

— Не стоит этого делать! Клятвы запрещают светоносцам убивать тех, кто верит в Праотца, но я могу вас поранить.

— За каждую царапину на наших телах с тебя верховный инквизитор шкуру спустит, а обратно пришьет толстой иглой лишь для того, чтобы снова ее содрать! Не дури, светоносец, засунь львиную гордость себе в одно место, извинись и не меша… А-а-а!!!

4. Глава 4

Ибриен из Зеленых Холмов

Тонкий столб пламени, исходивший из тонких ладоней, стремительно набрал силу и моментально окутал инквизитора. Тот заметался, но ведьма водила огненной рукой следом за ним, куда бы он ни подался. Сослуживцы отступали от него, как от прокаженного, но обратить оружие на ведьму никому почему-то не пришло в голову. Очень громко кричали лошади и пытались освободиться от привязи.

Как только мужчина, объятый огнем, упал и испустил дух, Ибриен перевела руки на следующего. И только после этого инквизиторы бросились врассыпную. Но огненный столб описал круг, отрезав все пути к отступлению. Деваться святым отцам оказалось некуда. Они походили на мышей, которым в клетку подбросили змею. Одежду второго инквизитора окутало пламя. Ибриен не собиралась останавливаться. Она хотела убить каждого! Одного за другим!

Второй упал в шатер и запутался в материи, больше не шевелясь. Огонь перекинулся на ткань и взметнулся к небу, ярко освещая лагерь. Из палаток выскакивали люди. Отовсюду доносились крики:

— Тревога!

— Несите воду!

А вот «что случилось?» не кричал никто. Наверное, все сразу поняли: ведьма вырвалась на волю. Она отметила это краем сознания и даже чуть улыбнулась, несмотря на то, что была полностью поглощена уничтожением врагов.

Ибриен уже тяжело дышала. Пламя горело в ней изнутри и рвалось наружу, ибо огонь никогда не скажет: «Хватит». Однако, несмотря на боль, она незамедлительно перешла к третьему инквизитору.

Кристоф из Рейгона

Кристоф принял боевую стойку, подогнув колени, выставив перед собой щит, дабы уменьшить площадь поражения от огня. От пламени, которое горело вокруг, со лба стекали капли пота, но светоносец боялся утереть их рукой, спустить с Ибриен глаза хоть на миг.