— Н-нет… — Барбара опустила голову, закусила губу.

Даниэль почувствовал себя монстром. В самом деле с него не убудет, если он его съест. Мысленно помянув бездну, Даниэль взял один пирожок и целиком отправил в рот. Вопиющее нарушение этикета. Но у Даниэля есть оправдание: каждая клеточка его тела буквально выталкивает на улицу, подальше от этого излишне гостеприимного дома.

— Пршу прошения, шпешу, — Вновь приходилось врать, что Даниэль не любил, но бороться с самим собой с каждой секундой становилось труднее. Даниэль слегка поклонился и, не дожидаясь ответа Барбары, поспешил на улицу.

Неважно как это выглядит со стороны и что девушка о нём подумает, главное — сбежать и не дать повода задержать себя хоть на одно мгновение.

Перед парадной лестницей уже ждал магмобиль. Неожиданно для самого себя Даниэль почувствовал облегчение и благодарность за расторопность слуг. Несмотря на длительную болезнь хозяйки и выматывающие последние дни слуги помнят о своих обязанностях. Мысленно вычеркнув пункт "Проверить прислугу" Даниэль сбежал по ступенькам, резко открыл дверцу мобиля, сел за руль, выпустил в накопитель магию и, хлопнув дверцей, сорвался с места. От поминального пирожка пекло во рту. Хотелось выплюнуть гадость, но Барбара, как назло, выскочила на крыльцо провожать. Обижать девушку Даниэль не хотел.

Когда Даниэль смог остановиться и выплюнуть несчастный пирожок, из его глаз текли слёзы, становилось тяжело дышать. Даниэль перепробовал десять заклинаний от разных видов отравлений и ни одно не помогло. С каждым мгновением становилось хуже. Резко затормозив Даниэль достал из внутреннего кармана чёрного камзола белый камень, настроился на того кому доверял больше остальных в городе. Имея власть и место в городском Совете, Даниэль не имел по-настоящему верного и надёжного друга. Рэнди был последним и единственным.

— Дэн, если ты не умираешь, то давай позже, — Сэм говорил резко, на заднем фоне Даниэль слышал отборную ругань. Там, где был Сэм что-то падало и в короткие мгновения тишины слышался топот сапог.

— Ка… ажется у...умираю… — Даниэлю не хватало воздуха, язык еле шевелился.

— Тьма! Где ты?! — Сэм бросил помощнику команду, вновь выругался, наступив на крысу. От резкого писка грызуна Даниэль вздрогнул, рукавом вытер слёзы, чтобы понять куда он заехал, не видя дороги.

— Угол Арэлии и Блис.

— Проклятье, друг! Я в порту. Держись, через минуту тебе помогут.

Даниэль больше не мог удерживать контакт, рука обессилено упала, камень связи закатился под пассажирское сидение. Уже стало неважным поможет ему хоть кто-то или завтрашним утром обнаружат в мобиле. Мысли разлетелись будто потревоженные птицы и, не сопротивляясь, Даниэль отдался тьме.

Сознание возвращалось медленно. Тело ломило. Даниэль не с первого раза сумел открыть глаза. Бледно-зелёный потолок радости не добавил, зато в военном госпитале будет безопаснее.

Проклятье! 

Выходит, ненависть Нэнси перешла по наследству к Барбаре, раз она решилась отравить Даниэля. Но на что девушка рассчитывала? Весь Совет знал, где был Даниэль, ис Григ подтвердит, что он оставался у Барбары. Одного покушения на члена Совета достаточно, чтобы распрощаться с жизнью. Неужели Барбара убив Даниэля и сама отправилась к Великому?

В ужасе Даниэль сел на узкой койке, поставил ноги на пол и, наклонив голову замер, головокружение резко ударило в голову, перед глазами мельтешили противные мушки, в ушах тонко звенело.

— Тер Ларенс, вам нельзя вставать, — сильные руки с силой уложили Даниэля на койку. — Вы только после чистки. Нельзя!

Над Даниэлем склонился молодой и талантливый лекарь. Даниэль хорошо его знал. Десять лет назад дерзкий мальчишка из деревни приехал покорять большой город, уже тогда он многое умел, хоть и не был из аристократов, Великий щедро одарил парня чутьём и видением. Конечно же, местные его не приняли и тогда юный Альберт пришёл в Управление, сидя на ступеньках в дождь, ждал, когда приедет Даниэль, чтобы не просить, а требовать справедливости. Даниэль тогда только познавал на практике хитрые переплетения отношений между аристократами и горожанами. Тем не менее смог, пусть и через полгода, устроить парня в академию на лекарский факультет, оплатить обучение за счёт города, ещё и стипендию назначил, при условии отличных оценок.