– Значит, она у тебя, – констатировал Эльран.

– Я этого не говорил.

– Мы оба знаем, что это так.

Уголки губ Велиосса дернулись в намеке на ухмылку. Он нарочито медленно наклонился к уху брата и тихо произнес:

– А ты докажи.

– Вот, значит, как ты заговорил? – На лице Эльрана растянулась зловещая усмешка. В глазах заплясали мстительные огоньки. – Раз уж ты решил разорвать наше соглашение, значит, и с меня все обязательства сняты. Например, о безопасности Варвары… Истинные, они такие хрупкие, уязвимые, слабые… Раз, и ее нет. Как твоей матери…

Велиосс знал наперед, что его попытаются спровоцировать и вывести из себя. Он был к этому готов, но все равно не смог совладать с накрывшей его яростью. Молниеносным движением он схватил брата за горло и впечатал его в стену. С треском по каменной кладке расползлась трещина. От вибрации после удара висящая на стене картина с зимним пейзажем сорвалась вниз. С грохотом она упала на пол. Деревянная рама с позолотой раскололась, рассыпалась на части.

Удерживая Эльрана над полом, Велиосс приблизился к его лицу. Зрачки ассара Сапфировой долины сузились, обозначая присутствие драконьей сущности. Ногти на руках заострились, удлинились, впиваясь в кожу соперника до крови. Челюсть увеличилась в размерах из-за частичной трансформации. Велиосс оскалился, демонстрируя отросшие мощные, острые клыки.

Глаза напротив испуганно забегали. Зрачки Эльрана удлинились, стали тоньше, сообщая, что его дракон также вышел из тени. Но, в отличие от агрессивного зверя Велиосса, от зверя брата чувствовалось противоположное чувство – страх. Он не желал этого боя. Но был готов защищаться в случае нападения.

18. ГЛАВА 5.3

– Мне воспринимать твои слова как признание? – вырвался рык из груди Велиосса.

– Когда твоя мать умерла, я еще не родился, – прохрипел Эльран.

– Зато твоя уже постоянно крутилась рядом, – ответил Велиосс прямым намеком.

– Все никак не успокоишься, что наш отец сразу после смерти истинной нашел утешение в моей матери, – съязвил Эль и тут же начал задыхаться, так как хватка на его горле усилилась.

Велиосс находился в секунде от убийства брата. Тот умело жонглировал его слабостями, вызывая на эмоции. Пришлось разжать пальцы и отступить, чтобы не совершить непростительную ошибку.

Почувствовав пол под ногами, Эльран прокашлялся. Поморщившись, растер шею, размазав по коже тонкие струйки крови. Раны от когтей Велиосса на глазах затягивались, стирая напоминание о его беспечной вспыльчивости. Младший из братьев самодовольно ухмыльнулся, прекрасно понимая, как подействовали его слова.

– Ты бессилен. Брат… – с пренебрежением выплюнул он. – Ты не можешь меня убить. Не можешь сделать ни-че-го. Только строить из себя страшного дракона. Но, открою тебе секрет: я тебя не боюсь. Ведь я со всех сторон защищен, а ты… Одно неверное решение, и тебе конец. Кстати, ты это решение уже принял, но я дам тебе последний шанс. Даю тебе сутки на то, чтобы вернуть мне Варвару и восстановить доступ к рудникам.

– Иначе что?

– Иначе я найду на тебя другие рычаги давления. И, не забывай… Чем дольше ты находишься рядом с моей женой, тем сильнее на вас действует истинная связь. Я ведь могу просто дождаться, когда инстинкты возьмут свое, и пророчество Леи сбудется. Тогда мне даже делать ничего не придется, Сапфировая долина и так станет моей. Но я, в отличие от тебя, дорожу своей семьей. Ты мой брат, и я решил помочь. По доброте душевной.

Велиосс нахмурился. Речь Эльрана натолкнула его на мысль… Но рассуждать об этом ассар Сапфировой долины предпочел в одиночестве.

– Твой визит окончен, – отрезал он любые дальнейшие разговоры.