– Из великого, здесь только твои мечи, чей возраст больше, чем мы все, вместе взятые, – решила я пошутить. – Кстати, ты так и не рассказал, откуда они у тебя.

– Семейная реликвия, – его стандартный ответ.

– Да-да, я это уже слышала, – сказала и махнула рукой, давая понять, что эта тема останется позади.

– Скоро мне придётся покинуть замок на неопределённое время. Твоя мать дала распоряжение осмотреть границу. Местные жители взволнованы присутствием необычной магии. Они напуганы и запирают двери на засов, едва солнце садится за горизонт.

– Демоны? – предположила я, но его последовавший ответ на это меня изрядно насторожил.

– Возможно, не знаю. Просто будь осторожна, пока меня не будет, и не подожги свою мать, если она будет искать повод, что ещё на тебя повесить, – предостерёг он меня, оглядев с ног до головы, словно проверяя, не изменилось ли что-то за последние сутки.

Это был намёк на то, что стоит, лучше контролировать свою силу и показывать её наименьшему количеству зрителей. Ведь у родителей, ведь у правителей Двора Льда, не может быть дочери, владеющей наследной магией и огнём, одновременно, ссылаясь на чистокровную родословную. Адский – так назвала его мать, когда в порыве злости в одной из очередных ссор с ней я подожгла половину комнаты. Но тогда я была мала и ничего знала о контроле. Да и сейчас, по сравнению с бесконечной жизнью фейри, я всё ещё ничтожно мала. Всего двадцать пять лет от роду. Как любит говорить мать: глупая, своенравная девчонка, не умеющая закрывать рот, когда её просят. Она ненавидела эту силу во мне. Говорила, что я отродье, чернь в их безупречном роду, что меня не должно здесь быть. И возможно, в чём-то она права. Я не подхожу для этого места.

– Говоришь так, будто я имею для тебя какое-то значение, – сказала я.

Не могло быть ни одного члена двора, которому было не наплевать на мою персону. Коул, ясно, занимался со мной и тратил своё время только потому, что я наследница рода Демиль с "особенным" даром.

– Ты даже не представляешь, насколько, – просто ответил он и поспешил отвести взгляд, пока я не разглядела в нём нечто особенное.

Сердце пропустило удар. Ещё один, затем ещё. Жилка на шее дрогнула, и он определённо это заметил, благодаря нашим обострённым чувствам, а если учесть, что мои волосы были заплетены в тугую косу, закинутую за спину, ещё и отчётливо видел.

Я не успела осознать всю суть сказанных им слов, как поблизости послышался взрыв, и вздрогнула, повернувшись в сторону звука.

– Это ещё что за…

Я недоговорила, заметив на окраине правого крыла замка столб дыма, чёрного, как сама ночь. Ноги подкосились, но я удержала весь вес собственного тела, который вдруг стал в несколько раз тяжелее. Не хотелось потерять достоинство в глазах этого мужчины и подглядывающих за нами слуг.

– Чёрт! – выругался Коул. – Бери оружие и готовься уносить ноги, – слетела молниеносная команда с его губ.

– Что? – я вытаращила на него глаза, не осознавая, что происходит.

– Бери это чёртово оружие и готовься бежать! – рявкнул он, не желая больше ждать, пока до меня не дойдёт вся серьёзность ситуации.

Его челюсть сжалась, глаза бегали в поисках врага. Его поза и напряжённость тела кричали: не подходи, или я тебя уничтожу. Действительно, "Охотник". Так прозвали его среди народа, за способность выслеживать и поражать жертву, не оставляя никаких следов.

– Я… Я не понимаю. Там же сейчас все. Мама, в конце концов! – выкрикнула я в порыве шока.

– С ней ничего не случится, а о тебе такого я сказать не могу, – настаивал он на своём.

В этот момент неподалёку захрустели камни под чьими-то тяжёлыми шагами. Я перевела взгляд в сторону звука. Это был мужчина, похожий на демона. Его глаза… Чёрные зрачки почти заполнили белки. Кривой нос, многочисленные ожоги на лице, короткие волосы, длинные руки неестественной формы. Но при этом одет он был в элегантную экипировку воина, на которой не было ни одного опознавательного знака.