Дэмиен берет ее за руку, а вторую кладет на талию, готовясь к танцу. Звучит музыка, танец начинается. Все внимательно следят за каждым движением пары, я легонько покачиваюсь в такт музыке.

За один танец король успевает сменить пять партнерш. Они ловко сменяют друг друга, точно зная порядок. Неужели все проплачено? Тогда мне нечего опасаться, постою тут в уголке в роли украшения и также тихо уйду в свою комнату.

По ощущениям в зале собралось более пяти сотен гостей, треть из них потенциальные кандидатки в невесты, остальная часть - это родители и сопровождающие девушек.

Прошло уже три танца. Это сложно беспрерывно находиться в движении, при этом нужно постоянно подстраиваться под новую партнершу. Но Дэмиен выглядит уверенным и даже нет намека на усталость.

Гости постепенно начинают окружать главную танцующую пару. Родители невест присоединяются к танцу, самим же девушкам запрещено танцевать с кем-либо еще на этом вечере. Они стоят в сторонке и ждут своей очереди.

— Объявляется перерыв, — предупреждает ведущий, после завершения пятого танца.

Звучит плавная, успокаивающая мелодия. Есть десять минут, чтобы король и гости могли перевести дыхание и немного побеседовать.

Далее по правилам король сам будет выбирать девушку для дальнейшего танца. Не все успеют потанцевать с ним, поэтому влиятельные семьи покупают первые места, чтобы их дочь точно имела шанс поразить короля. Если он пригласит кого-то дважды, ее шансы сразу возрастут. Каждая мечтает об этом, поэтому все стараются стоят в первых рядах.

Дэмиен приветствует семьи, чьи дочери уже имели возможность познакомиться с ним. Я стою на своем месте, не решаясь шелохнуться. Мимо проносят подносы с напитками, я беру первый попавшийся и залпом выпиваю все, там оказывается что-то очень крепкое. Я с усилием глотаю всю массу, игнорируя жжение в груди. Ну, может, хоть смелости прибавиться.

Он замечает мою оплошность и вновь смеется. Нет! Мне просто кажется, что он вообще обращает на меня внимание. Я здесь не в роли потенциальной невесты, я украшение.

Музыка вновь играет. Дэмиен продолжает свой танец, кажется, он совсем не заинтересован в девушках и выбирает просто на бум.

Мои ноги затекли из-за того, что я стою на одном месте, эти каблуки слишком неудобные, да и платье тяжелое. Совсем скоро будет последний танец, а после король должен будет сделать свой выбор. Нужно потерпеть еще немного.

Время последнего танца. Король не ограничен по времени, сколько танцевать с одной девушкой, но он никого не обижает и уделяет всем равное количество. Он же просто играется с ними, чтобы усилить волнение.

Все девушки взволнованы, кого же он выберет. Никто еще не потерял надежду быть приглашенной. Я просто стою и мечтаю, чтобы это поскорее завершилось. Мне не особо интересно, с кем Дэмиен будет танцевать сейчас, а стоило бы быть внимательнее.

Краем глаза замечаю шептание людей вокруг меня, я поворачиваю голову к центру. Он идет прямо на меня. На его лице сияет загадочная ухмылка. Я невольно делаю шаг назад.

Пожалуйста, пройди мимо…

16. Глава 15

Его ледяные глаза смотрят прямо в душу, от этого мурашки по всему телу. Этот взгляд приковывает, я даже не могу сдвинуться с места, просто смотрю на него завороженным взглядом. Он ухмыляется и осматривает меня с ног до головы.

Все расступаются, освобождая дорогу королю. Я не слышу ничего, кроме его шагов и своего учащенного дыхания. Мои щеки точно полыхают и сравнялись с цветом платья.

Все внимание обращено на короля и его выбор. Я осматриваюсь по сторонам в надежде, что рядом со мной кто-то есть.