— Простите, — обращаюсь я к стражнику.

— Да, госпожа, — не оборачиваясь отвечает он.

— А что сегодня за торжество такое? — решаюсь спросить я.

Он резко останавливается.

— Вы до сих пор не в курсе? — удивляется он.

— Нет, все только твердят, что это знаменательный день, но что конкретно за день никто не упоминал, — я пожимаю плечами.

— Сегодня король выберет себе жену. Приглашены все знатные дамы королевства, — отвечает он.

Холодный пот покрывает мое тело, ноги отказываются ступать дальше.

Зачем я туда приглашена?

15. Глава 14

Зачем я надела это дурацкое платье? Теперь все будут глазеть на меня. Я хотела только позлить его, а вместо этого угодила в неловкую ситуацию. Все подумают, что я всеми силами хочу соблазнить короля. Может еще не поздно переодеться?

— Госпожа, торжество уже началось, нужно поспешить, — поторопил меня стражник.

— Могу я не идти на него? — с надеждой спрашиваю я.

— Нет. Король приказал привести вас на торжество любой ценой, — строго отвечает мужчина.

Зачем я ему так понадобилась? Неужели, это снова его жест благородства, чтобы показать всем, что у любой расы есть шанс?

— Идемте, — отвечаю я и следую за стражей.

Дорога от моей комнаты до бального зала довольно длинная. Какой же огромный этот замок? Хотела бы я иметь возможность осмотреться, увидеть все красоты этого места, а также понять его строение, тогда мне будет легче сбежать.

Пройдя множество коридоров и лестниц, передо мной оказываются огромные двери с золотыми вставками, за ними праздник уже в самом разгаре. Стража быстро открыла эти тяжелые двери.

Я неуверенно шагнула вперед. Ну надо же было опоздать, теперь все смотрят на меня, кто-то с интересом, кто-то с удивлением, а кто-то с презрением. Мне даже кажется, что музыка затихла, но оркестр по-прежнему играет. Как же неловко. Хочу сбежать. Я еле пережила свою церемонию совершеннолетия, а здесь я никого не знаю, еще и этот наряд выбивается из толпы.

За спиной я слышу перешептывания, все они недовольны моим появлением. Дэмиена еще не видно. Мне страшно встречать его взгляд, мне точно попадет от него. Ненавижу себя за такие спонтанные решения, они всегда оборачиваются боком.

Я пытаюсь скрыться от любопытных глаз и встаю на свободное место с краю. Музыка затихает. Не нравится мне все это.

— Его Величество, король Дэмиен, — разноситься громкий голос по залу.

Звучат тяжелые ноты духовых инструментов. Все затихают и устремляют свой взор на лестницу в центре зала.

В такт музыке оттуда спускается король. Его волосы зачесаны и красиво уложены, сверху сияет золотая корона с сапфирами, которые подчеркивают его глаза. На нем одет ярко-синий костюм и красная королевская накидка. Красная… Цвет короля, я точно сумасшедшая.

Музыка становится тише. Дэмиен величественно осматривает каждого и останавливает свой взгляд на мне. Еще бы он не заметил меня, я тут горю как факел среди серой массы.

Я пытаюсь не смотреть в его глаза, но все равно замечаю едва заметную ухмылку. Она пугает. Можно я все-таки по-тихому уйду?

Дэмиен не задерживается долго на мне. Его эмоции сложно прочесть. Он по-прежнему невозмутим и источает ауру могущества, за таким королем пойдут многие, но не всем его правление доставляет радости. Слабые могут только выживать.

— Объявляется первый танец короля, — вновь разносится голос ведущего по всему залу.

Гости тут же расступаются, освобождая центр. Дэмиен гордо шагает туда. Все склоняют головы, я следую их примеру. Король выставляет правую руку вперед.

Из толпы выходит высокая девушка в черном платье, которое отлично подчеркивает ее фигуру и такими же черными волосами, собранными в аккуратный пучок. Похоже, она дочь какого-то генерала. Сколько же золота пришлось выложить ее отцу в казну, чтобы иметь возможность стать первой партнершей для танца? Она явно фаворитка сегодняшнего торжества.