Неприятие многими российскими интеллигентами действий советской власти не могло быть объяснено их классовой враждебностью к пролетарскому государству. Поэтому возможно, как утверждают некоторые исследователи, Ленин попросил Луначарского уговорить В.Г. Короленко полно и последовательно изложить причины недовольства интеллигенции.

В 1920 г. Луначарский приехал к Короленко в Полтаву с предложением представить в письмах свое видение происходящего в стране, обещал публиковать письма и свои ответы на них. Короленко согласился и написал шесть писем Луначарскому, но ответа не получил и передал копии писем за границу (последнее письмо было датировано сентябрем 1920 г., а 25 декабря 1921 г. В.Г. Короленко скончался).

29 декабря 1921 г. Луначарский опубликовал в «Правде» статью о Короленко, затем в «Красной ниве» – статью под названием «Праведник». Он неоднократно пытался оправдаться, приводил разные причины, по которым не отвечал на письма Короленко. В 1922 г., уже после кончины писателя, письма были опубликованы в Париже в журнале «Задруга». Это издание вскоре появилось у Ленина: 24 сентября 1922 г. в «Правде» сообщалось, что Ленин читает «Письма» Короленко{31}. (О жизни, творчестве и общественной деятельности Короленко речь будет идти далее.)

Под руководством Луначарского была проведена школьная реформа, основанная на достижениях российской и зарубежной педагогики, а также достигнуты заметные успехи в ликвидации неграмотности.

Луначарский и его сподвижники были убеждены в возможности легко и безболезненно внедрить в массовую школу такие ценности, как свобода ребенка и учителя в учебно-познавательной деятельности, творческий характер интеллектуального и физического труда, бережное отношение к индивидуальным особенностям каждой детской личности. Тогда представлялось, что перенос в обучение детей рабочих и крестьян достижений элитарной школы (энциклопедическое образование, научное мировоззрение и т.д.) произойдет независимо от идеологических постулатов; а поскольку коммунистическая идеология включает в себя все общечеловеческие ценности, не будет опасности политизации изучаемых в школе научных фактов и «посягательства на свободу научных изысканий, на широчайшее просвещение народа объективным знанием» [61, с. 289].

В сентябре–октябре 1918 г. были подготовлены декларация «Основные принципы единой трудовой школы РСФСР» и «Положение о единой трудовой школе РСФСР». В этих документах, в основном написанных Луначарским и Крупской, проявились все их гуманистические устремления. Провозглашалось, что «высшей ценностью в социалистической культуре остается личность», отстаивались идеалы «развития в подрастающем поколении начал солидарности и общественности» в сочетании с вниманием к личности ребенка, индивидуальным подходом к нему, установлением «братского, любвеобильного, равного отношения ýчащих к учащимся» [61, с. 289–290]).

Эти документы имели явно утопический характер. Ни в 20-е, ни в какие другие годы они не были даже частично реализованы в массовом образовании. И если Луначарский еще верил в осуществимость принципов гуманистической педагогики, то его преемники просто повторяли их как заклинание при каждой школьной реформе.

Одной из важных инициатив Луначарского было создание сети начального и среднего технического образования. В частности, он полагал, что в стране с низким уровнем образования важно открывать как можно больше техникумов и других средних специальных учебных заведений.

Луначарский писал, что «есть противоречия между гармоническим человеком и нашим веком. Сейчас мы воспитываем для переходного состояния, для борьбы, для очень напряженной борьбы, которая не является гармонической обстановкой» (цит. по [132, с. 35]). Но стратегической целью он считал воспитание гармоничной, всесторонне образованной личности. Анатолий Васильевич, видимо, не признавал, что «противоречие между гармоническим человеком и нашим веком» будет существовать очень долго – все время, пока жизнь людей будет далека от совершенства. Он не согласился бы и с тем, что государство не может и не должно заниматься воспитанием, как об этом писал, например, Л.Н. Толстой.